湖南省桃源县虽然是官方认定的《桃花源记》中的世外桃源，这是最主流、最权威、历史最久的“官方认定所在地”，但民间和学术界很多并不认可这个说法，关于桃源县这个唯一的桃花源的说法，存在学术界与我国民间网友的巨大争议。 北宋乾德元年，朝廷从鼎州武陵县划出一块地，专门设了个新县，直接用陶渊明《桃花源记》里的地名命名为桃源县，这在中国历代县名设置里算得上少见。 当时这片区域已经有些桃林和溪流景观，官员上报时就提到跟记述里的描述对得上，此后县名一直用到现在，成为常德市下面的一个县，地处沅水南岸武陵山北麓。 早在东晋时候，桃源山上就建了桃源观，历代修缮扩建，到宋代规模更大，成为道教重要地方，很多文人来题诗刻石。 官方权威辞书像《辞海》和《辞源》在条目里，都把《桃花源记》里的世外桃源原型唯一指向湖南常德市桃源县，这种认定时间最长，权威性最高，被当成主流说法。 编书的人依据晋代武陵郡的地理范围、历代文献和当地实景，认为这里跟记中武陵渔人缘溪而行、忽逢桃花林的路径吻合，桃花夹岸、芳草鲜美的春景在这里有对应。 桃源县从宋代起行政区划就稳定下来，景点像桃花山、桃源山、秦人村保留了古建筑群，包括牌坊祠堂亭阁和桃源观遗迹，历代文人如唐代的李白韩愈、宋代的苏轼王安石都来过，留下诗赋，香火延续吸引游客，这些都成了官方认定的实物支撑。 尽管官方认定这么清楚，民间和学术界对桃源县作为唯一桃花源的说法还是有很大分歧。全国有三十多个地方都觉得自己才是原型，争议从宋代就开始，明清地方志里也陆续有不同声音。 重庆酉阳县的支持者最积极，当地大酉洞穿过岩洞后是一片小盆地，长宽各约一千米，有良田池塘桑竹环绕，清代《酉阳直隶州总志》里明确写“核其形，与渊明所记桃花源者，毫厘不爽”。 《四川通志》也提到酉阳汉属武陵郡迁陵地，可能就是渔人问津的地方，现在还是国家5A级景区，景区方在推广时强调跟记述高度一致，还组织学者实地测量溪流山谷作为证据。 河南灵宝和陕西弘农地区也有不少人支持，陈寅恪等学者考证认为真实原型可能在北方弘农或上洛一带，因为那里有秦汉避乱人口迁移记录，山地封闭环境跟记中秦人后裔安居的描述更像。 其他地方像湖北竹山县武陵峡、江苏连云港宿城、安徽黟县、江西九江星子县等也各有说法。竹山当地改了地名建桃花源村和桃源乡，强调岩溶地貌的封闭盆地跟记中“初极狭，才通人，复行数十步，豁然开朗”相似。 安徽黟县古称小桃源，进出要钻山洞，出洞就是盆地，粉墙黛瓦掩映竹林，跟记中田园风光接近。江西星子是陶渊明家乡，桃树多，峰岭田园如画，当地村民不少是陶氏后代，认为那里才是创作原型。 这些主张多出现在学术论文和网络论坛，有人列地形图对比，有人引用地方志，有人强调旅游开发需要，争论焦点集中在地理匹配度、文献解读和文化归属上。 学术界不少人指出，陶渊明写的是文学理想境界，不是严格纪实，各地说法往往是后世附会，晋代武陵郡范围广，多处地形相似，无法唯一锁定。 桃源县的官方背书虽然最久最权威，却一直平息不了各方质疑。网络上网友经常因为景区宣传吵起来，有人支持桃源县的建县历史和辞书认定，有人觉得酉阳的洞穴盆地景观更贴“落英缤纷”的描述，也有人认为北方弘农的避乱历史更接近陶渊明可能听到的真实故事。