飞夺泸定桥英雄团长高烧后举枪自尽，多年后杨成武坦言：并非自尽。 1901年黄开湘出生在江西弋阳县漆工镇黄家村一个贫苦农民家庭。他从小跟着学木匠和箍桶手艺，1926年加入中国共产党，用木匠身份走村串户组织农民协会，参加了弋横农民暴动，从此走上武装斗争道路。 之后他担任上饶县临时县委书记、赣东北赤色警卫团团长、红十军第八十二团政治委员等职，在创建和巩固苏区的过程中多次指挥作战，表现出顽强作风。 长征开始后，他先在红九军团第二十二师担任政治委员，负责掩护中央纵队渡湘江。1935年3月调任红一军团第二师第四团团长，和杨成武搭档率领先锋部队，一路开路架桥，为中央红军北上提供保障。 黄开湘在赣东北苏区作战时常用斧头近战，被称为斧头将军，这个称号也跟着他进入长征。 1935年5月，红四团接到军委命令要在规定时间内夺取泸定桥。黄开湘带领部队从安顺场出发，昼夜兼程二百四十里，按时到达桥西头。桥上只剩十三根铁索，对岸敌人有碉堡和火力封锁。 他当场确定作战方案，挑选二十二名骨干组成突击队，全团机枪和迫击炮架在岸边提供掩护。战斗结束后部队成功占领泸定桥和泸定城，为红军打开北上通道。 之后红四团继续北进，突破腊子口等险关，一路征战抵达陕北根据地。黄开湘的这些指挥贡献直接关系到长征的胜利推进，他和杨成武的搭档也成为长征中的重要配合。 1935年11月，部队在陕北根据地参加干部会议。散会后遇到大雨，黄开湘骑马返回途中全身淋湿，回来后感到身体发冷。几天内病情加重，发展成严重伤寒。当时根据地药品奇缺，只能用简单办法降温。 黄开湘高烧持续不退，神志渐渐模糊。枕头下面一直压着他的配枪，那是他清醒时坚持不让别人拿走的物品。在一次昏迷状态下，他的手无意识碰到枪柄，导致枪响，子弹击中自己。战友们闻声赶来时已经来不及抢救，他于1935年11月离世，年仅34岁。