皇帝也缺钱？中国历史上最贪财的皇帝！所做之事匪夷所思 万历二十四年，坤宁宫突发大火，火势蔓延，连乾清宫也未能幸免，两座宫殿付之一炬。朝廷要重建，户部拿不出钱，大臣们面面相觑。就在这时，府军前卫千户仲春提出了一个主意，开矿。万历帝朱翊钧一听，眼睛亮了。 朱翊钧随即派出太监王虎等人，以开矿为名奔赴各地。然而这些人根本没打算真去挖矿，他们到了地方，直接把百姓编成所谓"矿夫"，每年按人头收银，美其名曰"矿税"。 不开矿，照收钱，这买卖做得。 太监陈奉被派往湖广，是矿监税使里出了名的狠角色。陈奉到任之后，在当地大张旗鼓，自称"千岁"，随从们在街上横冲直撞，商户被勒索，民宅遭强闯。湖广巡抚冯应京忍无可忍，公开上奏弹劾陈奉十条罪状。 结果呢，陈奉直接反告冯应京，万历帝偏偏站在太监那边，冯应京反被贬官问罪。万历二十九年，朝廷派人押送冯应京进京，陈奉得意洋洋，还在武汉的大街上贴出榜文，历数冯应京的"罪行"。 这一下激怒了当地百姓，数万市民冲击陈奉宅院，陈奉吓得躲进楚王府，一个多月不敢露面。 朱翊钧以为派出太监捞钱，自己稳坐内库数银子，殊不知这银子到了他手里剩的只是零头。 有人算过一笔账：矿税搜刮来的银子，皇帝到手的约莫只占十分之一，太监们自己留两成，随从爪牙分三成，地方土棍再咬走四成。 百姓出十分血汗，皇帝只落一分，中间那九分喂了一堆蛀虫。 钱没捞多少，民心却散尽了。以临清一地为例，矿税太监横行之前，当地有缎店三十二家、布店七十多家、杂货店六十多家，矿监来了没几年，各类店铺倒闭过半，辽东布商更是断了往来，一座商业重镇就此凋零。 朱翊钧在内库囤积私银的同时，朝廷上还有一场旷日持久的拉锯战在悄悄消耗着明朝的根基，那就是绵延十五年的"国本之争"。 朱翊钧最宠爱的是郑贵妃，万历十四年郑贵妃诞下皇三子朱常洵，朱翊钧动了心思，想立朱常洵为太子。偏偏皇长子朱常洛早在万历十年便已出生，祖制明文：无嫡立长。 大臣们一轮一轮地上折子，朱翊钧一本一本地留中不发，推说皇子年幼，再等几年。这一等，等了十五年。 这场争论把四位内阁首辅逼得相继去职，牵连官员三百余人，一百多名大臣或被罢官，或遭发配。朝廷上下元气大伤，文官集团因此分裂对立，东林党借此事壮大声势，党争之风愈演愈烈，朝政再难有效运转。 万历二十九年，迫于慈圣皇太后的压力，朱翊钧终于册立朱常洛为太子，但福王朱常洵迟迟不肯离京就藩，直到万历四十二年才启程前往洛阳，储位风波才算真正平息。 太子之争耗尽了朝廷的政治资产，而边境上的危机却悄然逼近。努尔哈赤用三十年时间统一了女真各部，万历四十四年建立后金，万历四十六年以"七大恨"告天，举兵南下。 彼时的户部尚书李汝华向朱翊钧陈报：太仓年入不过三百八十九万两，边饷一项便要花去三百八十一万两，剩下的已不够各项开销。国库空空，偏偏朱翊钧的内库里还压着数以百万计的私银，不愿动用分毫。 矿税太监高淮在辽东横行将近十年，克扣军饷，激起兵变。万历三十六年，事情闹大了，朱翊钧不得不承认高淮"骚扰地方""扣克军士粮饷"，将其撤回。 但辽东军心已散，边防已烂，这个缺口再也补不回来了。 万历四十八年七月，朱翊钧在弘德殿去世，年五十八岁，葬入他生前耗资八百万两白银修建的定陵。 继位的明光宗朱常洛雷厉风行，即位之初罢矿税、补阁臣，朝野为之一振，可惜不足一月便因"红丸案"暴亡。此后魏忠贤乱政，崇祯苦撑，终究难挽颓势。 一个皇帝的私心与贪财，换来的是整个王朝的提前谢幕。