1941年，51岁的陈济棠携夫人，正坐在专机上，闭目养神，突然，被一名年轻女子喝斥"滚，给我的狗让两个座！"夫妇俩气得浑身发抖，却不得不起身离开。 空乘告知宠物须入货舱，女子置之不理，环顾四周，目光落在陈济棠夫妇身上，随即以命令口吻开口驱人。周围几名军官认出了陈济棠，却无人吭声。陈济棠沉默片刻，扶起夫人莫秀英，拿起随身行李，走向机舱尾部。两条狗占据了他们的座位。 此事后来传遍重庆社交圈。有人嘲笑，有人叹息。但若要真正读懂这一幕，得先把陈济棠这个人说清楚。 1929年之前，陈济棠不过是粤军一名师长，论资历论背景，都排不上前列。真正让他跃升的，是一次精准的政治押注。彼时蒋介石与桂系矛盾激化，蒋介石要拿掉控制广东、与桂系交好的李济深。 国民政府文官长古应芬奉命赴粤活动，频繁与陈济棠接触，向蒋介石举荐其为代理人。陈济棠得到消息后，暗中劝说李济深北上南京"调解矛盾"。李济深信以为真，一去便再没能回来，蒋介石将其软禁于汤山。 李济深走后，陈济棠于1929年3月在白鹅潭军舰上召开记者会，宣布奉命接管广东军务，随即令驻穗桂军团撤走。桂军无力抗衡，撤退了事。此后陈济棠升任第八集团军总司令，执掌广东党政军大权，史称"南天王"，这一做就是八年。 "南天王"的权威到底有多重？ 他治粤期间修路建港、兴办实业，广州城市面貌大为改观，邓小平1980年对陈济棠之子陈树柏说的那句话，至今仍被人引用："令尊治粤八年，确有建树，有些老一辈的广东人还在怀念他。" 然而权势这东西，本就不稳。1934年秋，蒋介石调集五十万大军围剿中央苏区，任命陈济棠为南路总司令。 陈济棠心里清楚，蒋介石打的算盘是借红军与粤军互耗，无论哪方先垮，获益者都是南京。就在这当口，红军方面也在寻找突围通道，粤北一线是唯一出路，偏偏卡在陈济棠手里。 双方各有顾虑，各有盘算，一场秘密谈判就此开始。 红军保卫局局长李克农居中联络，谈判代表潘汉年与何长工赶赴江西寻乌县罗塘镇，与粤方代表杨幼敏、韩宗盛坐下来谈了整整三天三夜。 五项协议谈定：双方就地停战，解除封锁，互通情报，红军可设后方医院，必要时互相借道，陈部后撤四十华里放行。 协议一达成，陈济棠当即拍板，先拨弹药十万发给红军，说了句大意是：他们多打死一个蒋介石的兵，我们就多安全一分。 1934年10月，中央主力红军从于都河出发，向粤北突围。陈济棠依约让出通道，红军相对顺利地突破了第一道封锁线。 蒋介石随后命陈济棠在粤北设第二道封锁线，陈部表面布防，暗地里依旧放行。国民党方面事后将粤军的追堵讽刺为"敲梆式堵击，送行式追击"。 陈济棠以为与红军的秘密协议能保住广东一方平安，却没算到1936年自己会先于任何外敌垮掉。 1936年5月，陈济棠的政治靠山胡汉民突发脑溢血去世。蒋介石随即动手，以联合广东出兵讨桂为由施压，实则要陈济棠交出广东军政大权。 陈济棠决定先发制人，联合桂系，以"抗日救国"名义发动"六一事变"反蒋。蒋介石没有正面交锋，只是悄悄收买陈济棠的部将。 粤军大将余汉谋接受蒋介石任命，转投南京；副军长李汉魂通电反陈；空军司令黄光锐带着三架飞机直飞香港，随后粤军七十二架飞机陆续飞赴南昌投蒋。 陈济棠眼睁睁看着自己的军队一块一块地裂开，最终带着家眷登上英国战舰，在香港通电下野。 五年后，曾经号令十五万大军的人，在飞机上被两条狗抢了座位，只能走向机舱尾部，一言不发。