上世纪七十年代初，徐明任亚洲司日本组负责人时，陪同周恩来总理、李先念、郭沫若接见日本友人的照片。徐明于1934年在广州中山大学读书时便投身进步学生运动，1937年参加革命。他属于从“一二·九”运动前后爱国浪潮中成长起来、后经革命锻炼转入外交战线的知识分子干部。