说胡宗南草包，元帅徐向前应该不会答应吧，因为红四方面军最强大时，与胡部交战都未占得上风，“天子第一门生”有两把刷子的。 漫川关这一仗，真能把一个将领的成色照出来。后来不少人提起胡宗南，总爱顺手扣一句“草包”，话说得轻飘飘。可一九三二年十一月，红四方面军在徐向前率领下向西转移，偏偏就撞进了他和杨虎城一同织出来的网里。那张网不花哨，却勒得很紧，前头堵，后头追，两边再慢慢往里压，压得红军两万多人挤在康家坪、任岭之间十余里宽的峡谷里，像一团火被塞进石缝，扑腾不开。 漫川关这地方，本就险。山高，坡陡，崖壁直上直下，山中只一条小路从两峰之间拧过去。当地老百姓说，进了漫川关，恰似鬼门关，风吹石头响，仰脸不见天。这样的地形，平时都叫人发怵，真打起仗来，更是一步一险。 红四方面军十一月十一日进到这里，脚跟还没站稳，侦察消息就一股脑送来了。杨虎城部三个团卡住漫川关，胡宗南第一师两个旅压到任岭、雷音寺、七里峡、古庙沟一线，第四十四师占了张家庄到马家湾，第六十五师、第五十一师从后头咬上来，冯钦哉第四十二师又从石窑子那边向南展开。几路兵这么一拼，口子已经收得差不多了。胡宗南那句“漫川关就是红四方面军的坟墓”，听着狂，却也不是空口喊嗓子。 更难受的是，红四方面军到这时候早已不是满血之师。部队离开根据地后已经转战二十多天，从麻城、冯寿二、七里坪、扶山寨、新集、土桥铺一路打下来，折损近一万多人。给养快空了，草鞋磨穿了，许多人脚板开裂流血。又正是十一月中旬，寒风穿山，枯草遍野。前头过不去，后头退不得，左看右看，都是死地。 总指挥部深夜赶到康家坪，徐向前立刻召集会议，张国焘也在。 敌情和地形一摆开，帐篷里一下就静了。有人觉得不能再硬拼了，再拼下去，整支部队都得垮掉。张国焘索性提出，把大部队分散开，化整为零，分头打游击，趁着敌军缝隙钻出去。这个法子听着像求活，其实险得很。山地里一散开，部队立刻失了拳头劲，敌人正好逐块吃掉。徐向前当场就顶了回去，说部队不能散，拢在一块儿，像整肉，敌人一口吞不下；真切碎了，才方便别人一块块嚼。陈昌浩等人支持他，最后拍板，集中突围。 徐向前不是赌气。他盯着敌军部署反复看，最后挑中北面。 那边兵力相对薄些，又是两支敌军结合部，缝虽窄，总比别处松动。突围要快，要隐蔽，要突然，火力得往一处砸，冲击不能犹豫，各部还得扣紧配合。命令随即下达，红十二师担主攻，红七十三师协同，红十师、红十一师各出一部挡住南面和西面的敌军。徐向前又亲自去看红十二师的准备，还当面对许世友交代任务，这一仗关系全军生死，既要撕开口子，还得把口子守住，绝不能让敌人再封上。 夜里，枪炮声突然把山谷掀开。红三十四团和红二一九团扑向山隘口。 那条山脊窄得像刀背，只有一道羊肠小道，两边全是深谷。敌军火力死死封在脊线上，红军一个梯队冲上去，被压下来，又一个梯队再冲，还被压下来。许世友挥着大刀在前头催，先扔手榴弹，借着炸烟往上扑，终于贴到了敌人眼前。守敌一下慌了，有的弃枪就跑，有的跪地求饶，有的还想顽抗，当场被打翻。三十四团总算在两敌之间扯开一道口子。 口子刚开，敌人就扑过来补。胡宗南、肖之楚急令所部退到柳树河，再摆第二道阻击阵地。红二一九团跟得极快，几乎和增援之敌同时占住位置，当场展开对射。徐向前此时已经赶到前沿，盯着三十四团和二一九团死顶，主力能不能过去，全看这里。罗应怀后来回忆，说他们营上去五六百人，战斗结束时只剩八十多人，军旗被弹片撕成碎条，旗杆也被子弹打穿，撤阵地时还发现两个班十几名战士因为长时间趴在冰天雪地里，竟被严寒夺了命。 一直扛到十三日黄昏，敌人也没能把这道口子重新封死。红四方面军终于以两千多人牺牲的代价突出重围，进入陕南。 可这口气还不能松。前方侦察员来报，发现一条险道，只能过一个人。 徐向前听完，当机立断，就走这条。没过多久，前头又报，道路越走越窄，连驭炮的马都过不去。 徐向前立刻下令，马匹和火炮全部扔掉，轻装前进，时间就是命。凌晨时分，方面军大部越过漫川关，又翻过野狐岭，逼近竹林关。驻守那里的敌军虽有两个团，却毫无戒备，压根没想到红军能这么快赶到。徐向前抓住这一瞬，又指挥部队一举拿下竹林关，占住了通往关中平原的古道。红四方面军到这一步，才算真从鬼门关前折了回来。 漫川关这一仗，一头照见徐向前的冷静和硬气，另一头也照见胡宗南并不是个只会吹牛摆架子的对手。能把红四方面军逼到那样窄的一条山路上，本事总还是有的。 谁虚，谁实，谁有两下子，枪炮一响，全露了。山风吹过漫川关，吹得石头都发响，那条险路还在那里，冷森森地横着，像一把没收回鞘里的刀。