1961年11月，已被罢官的彭德怀回乡，湘潭地委书记华国锋等设宴招待。在饭桌中心摆了一个大冷盘，厨师用不同颜色的咸鸭蛋蛋黄组成了一个"太极图"。 没想到彭德怀一上来就不客气地用筷子把"太极图"搅乱："不要搞这个，只要看各位选哪个蛋好吃，随心所欲嘛。形式主义、花架子，会劳民伤财的。" 1961年秋天，彭德怀回到湖南老家湘潭。那天的火车站，氛围并不热闹，只有地委书记华国锋带着几名干部候在站台。 彭德怀下车，身上穿的是旧呢大衣，脚下还是布鞋，身边带着秘书和警卫员，简单寒暄过后，就被带到了地委招待所。 还没正式吃饭，一道用咸鸭蛋黄拼成“太极图”的大冷盘，已经端到了饭桌上。颜色分明，样子精致，显得颇为用心。 彭德怀见状，并没有说什么客套话，直接动手把筷子伸过去，把“太极图”搅得乱七八糟。他说，现在不是做样子的时候，咸鸭蛋怎么好吃怎么吃，没必要花功夫做花样。 桌上的干部们都没吭声，只是都看着他，不知道怎么接下一句话。饭桌上的沉默没维持多久，他已经转了话题，又询问起地里的情况。 华国锋很快反应过来，开始简单汇报湘潭的粮食和生活情况，彭德怀认真记着，要点一个不落地记录下来。 饭后，彭德怀没多做留，马上动身回老屋“三华堂”。到家的第二天，他就开始下乡调研。他走进村子、田头、生产队办公室，身边几个干部、秘书都跟着，鞍前马后。 彭德怀自己设计了一份调查表，请生产队干部按小队给出具体数据。他问得细致，有些社员还没说完，他就要求慢些说，确保答得详细。 有时候干部加班汇报，他怕大家受累，让厨房多给大家做点饭。白天他扎进田里、生产队里走，晚上就守在堂屋里等乡亲来访。 请来的干部和社员，茶水端上，彭德怀听完一个，记一条，常常问得对方哑口无言。对于粮食减产的地方，他要详细了解农户的生活，问到吃了几天红薯、还有没有米下锅。 有几天湘潭冷得厉害，彭德怀感冒发烧了，嗓子都哑了，还是连续三次去陈蒲大队。社员口粮不够，还有人家里用四担红薯抵一百斤稻谷。 这些情况他全记下来，还反复叮嘱大队干部调查一定要真实。他说掺假和浮夸都是不对的，数字不能糊弄。 为了确定产量数据，他带着干部亲自走到田头，用手电筒照着稻穗看。有一次，他蹲下来仔细捏谷子，看哪些是瘪的，哪些是饱满的。 看完后，他说这一亩田能收五百斤已属不错。旁边的队长有点尴尬，低声说报告上写的是九百斤，彭德怀摆摆手让他说实话，告诉大家数字是老百姓要吃的，不是做给上级看的。 华国锋在边上听着，把这句话又记在了本子上，后来回去就安排人重新核查产量。除了调查粮食，彭德怀还去了楠木冲水库。 他发现堤坝还能加高，水库还能提产，就和公社书记碰头，说水位再高一点能多产不少粮食。随后，他自己从口袋里拿出三百块钱，让书记拿去买鱼苗，不用等上头批款。 书记推辞推拒，他把钱直接塞进对方口袋，然后又转身去大坝边看水面。这番动作现场的人都看在眼里。 回到老屋，彭德怀每天一到晚上，堂屋总是有人来。他不赶人赶话，就坐在那里听，有干部聊工作、也有社员诉苦。有人说家里人口多，口粮不够。 有人反映生产工具欠缺。彭德怀一项一项地问，把每个细节都写在本子上。到了深夜，他还要和秘书一起整理当天搜集的数据。 整个调查持续了五十多天，从初冬到深冬，彭德怀没有一天懈怠。实在累了，休息两天身体还没缓过来，又带着咳嗽下队。最后，他把所有调查情况整理了五份报告，让秘书转交出去。 调研期间，前后接待了两千多位乡亲，不管干部还是普通社员，他都一视同仁。尤其是在问题严重的陈蒲大队，他三次去实地查看。 把所有真实的情况一条条记下来，为后面决策积累了详实资料。在他快离开的几天，又到水库坝上。那里的干部和乡亲们围着他，问这问那，他都耐心答。 一位大队干部最后还问水库是否能带动新一轮增产，他鼓励大家要用好现有条件。等彭德怀走后，他入住的“三华堂”又恢复了平静，附近乡亲还传起一首顺口溜，说大家多亏彭老总，日子恢复得快。