看似威风的袁世凯登基，实则众叛亲离，八十三天草草落幕

1895年冬天，天津小站，一个叫袁世凯的人接过了一支七千人的军队，改名新建陆军。没有人料到，这支队伍日后会成为左右整个中国政局的力量。

袁世凯练兵的方式在当时算是大胆。德国军官坐镇担任总教习，军队按步、马、炮、工、辎各兵种编制，这套体系是从德国陆军直接搬过来的。

他还自己拟了《简明军律二十条》，里头有"十八斩"，逃跑、泄密、吸鸦片，一律斩，毫不含糊。发饷的时候袁世凯亲自监督，不准中间有人揩油，士兵拿到的银子是足数的。

时间长了，王士珍、段祺瑞、冯国璋这些人都在小站聚拢起来，成了袁世凯的亲信。外人看这支军队，只觉得训练精良，不知道里头还有另一套。

据说官兵每日操课前后，都要被问"吃谁家的饭"，久而久之，这支军队认的是袁世凯这个人，而不是大清的朝廷。

就在小站练兵的第三年，北京城里发生了一件事，让袁世凯的政治人格彻底显了出来。

1898年9月18日深夜，谭嗣同跑到袁世凯住的法华寺，带来了光绪皇帝的密谕草稿，要袁世凯出兵，先杀直隶总督荣禄，再带兵围颐和园。

谭嗣同把话说得很清楚，维新派已经到了最后关头，需要的就是袁世凯手里这支军队。

袁世凯当夜没有表态。谭嗣同走后，袁世凯在心里把账算了一遍，七千新军对上北京城内数万守军，胜算几乎没有；而一旦事情败露，自己就是谋逆的同党。两天后，袁世凯返回天津，请荣禄屏退左右，把维新党人的计划和盘托出。

9月21日，慈禧宣布训政，光绪被软禁于瀛台，谭嗣同等六人于9月28日在北京菜市口被斩首。史书对这段记录颇有争议，有学者认为慈禧发动政变在先，袁世凯告密只是加快了六君子的死期，而非政变的起因。

但有一点是明确的，此事之后，袁世凯获得了慈禧的信任，督练新军的地位更加稳固。


辛亥革命之后，袁世凯凭借北洋军的军事实力，一边逼清帝退位，一边压制革命党，顺利当上中华民国大总统。

坐稳位子之后，袁世凯开始嫌总统的权力不够用。

他解散了国民党主导的国会，废除《中华民国临时约法》，把立法、行政、军事大权全部收进自己手里。身边一批政客随即成立筹安会，天天向袁世凯鼓吹君主立宪，说只有当皇帝才能真正稳住局面。

1915年12月12日，袁世凯宣布接受帝位，改国号中华帝国，定次年为洪宪元年。

袁世凯大概没有算到，距离这一天不过几个星期前，一个患了肺结核、说话已经很微弱的人，正在辗转从北京出逃。这个人叫蔡锷。

袁世凯早就知道蔡锷不好对付，把蔡锷从云南调入北京，明升暗降，名义上是重用，实际上是软禁监视。1915年8月筹安会刚成立，蔡锷就秘密去了天津，与梁启超密商，定下了文武两路反袁的计划。

梁启超负责舆论，蔡锷返回云南策动起兵。

为了不引起怀疑，两人甚至刻意在外人面前装出闹翻的样子，蔡锷还在北京公开场合附署了拥护君主立宪的文件。

11月，蔡锷离京，辗转经天津、日本、香港、越南，于12月19日抵达昆明。这一路并不安全，袁世凯安排的人曾试图在火车上下手，被唐继尧提前派人拦住。

12月25日，唐继尧、蔡锷、李烈钧联名宣布云南独立，发布讨袁檄文，护国军分三路出兵，蔡锷亲率第一军进入四川。

当时蔡锷的病已经很重，朱德后来回忆，蔡锷走过来时"瘦得像鬼，两颊下陷，声音微弱"，但蔡锷坚持亲赴川南前线。护国军以两万余人对抗数倍于己的北洋精锐，在泸州、纳溪一带激战数月，始终没有被击溃。

与此同时，北洋集团内部的段祺瑞、冯国璋等人，本就不想替袁世凯的皇帝梦卖命，对前线战事消极应付，拒绝全力出兵。

贵州、广西、广东各省接连宣布独立，全国舆论一边倒地反对帝制，连原本支持袁世凯的列强也撤回了对洪宪帝制的承认。

1916年3月22日，袁世凯宣布取消帝制，恢复民国年号。从登基到退位，前后八十三天。