撒切尔夫人在回忆录中坦言：当年并不想归还香港，考虑过发动战争。因“福克兰群岛战争”声名鹊起的撒切尔女郎，一上台就把“保英领土”的态度搬到了香港问题上。 撒切尔刚从福克兰群岛那场胜利里走出来，那场1982年的战争让她在英国国内支持率大涨，也让她觉得英国还能在海外硬气一把。福克兰群岛离英国远，补给线长，但她还是派了舰队过去打赢了。 这事让她把同样的思路带到香港这边。香港当时是英国管着的最后一块大地方，经济活跃，位置重要，她上台后就把保住英国利益的态度直接用在这里。 1982年9月她去北京谈香港的事。出发前她带着福克兰胜利的劲头，想谈谈主权和管治权能不能分开。 到了人民大会堂，她提出英国根据老条约对香港岛和九龙有永久权利，新界租期到1997年到期，可以考虑把主权给出去，但行政管理继续由英国负责。 中国方面直接说主权问题没得谈。 会谈拖了两个多小时，气氛一直紧绷。撒切尔后来在回忆录《唐宁街岁月》里写得很直白，她承认自己低估了中国收回香港的决心。 会谈里邓公明确讲，如果香港出现大的动荡，中国可以提前收回，还点了汇丰银行的名字，说要是搅局后果自己担。撒切尔当时回话说中国确实能这么做，她挡不住，但那样香港就会乱，国际上会看到结果。 谈判没谈拢，双方只同意通过外交渠道继续谈，目标是保持香港稳定繁荣。回到香港后，她又公开讲那些老条约还有效，结果很快就有人回应说那是殖民时代的东西。 福克兰战争的胜利其实给她造成了错觉。她以为英国军力还能管用，就让国防部私下评估过香港的军事选项。 评估结果摆在那儿：驻港英军只有几千人，对面部队人数多得多，补给线长达8000多公里，美国又明确不会帮忙。官员直接说，想打仗保香港，除非准备好打更大规模的冲突。 香港本地生活离不开内地，六成左右的淡水、八成左右的食品都靠那边供应，关上水龙头或者停供食物，日子就过不下去。英国的资本圈子也坐不住。 汇丰、怡和这些大公司不想跟中国把关系搞僵，他们担心丢掉内地市场，私下里向政府施压，希望走谈判路子。资本算盘打得比政治口号清楚多了。 撒切尔在回忆录里坦白承认，福克兰的成功让她一度相信能用武力捍卫海外利益，但香港的情况完全不一样，现实摆在那儿没法硬来。她确实不想轻易把香港交出去，甚至考虑过各种延续英国影响的办法，包括军事方面的可能性，但最后都证明不现实。 从1983年开始，正式谈判一轮接一轮，总共谈了22轮。英国这边慢慢松口，承认中国对整个香港地区的主权。 谈的过程中，双方反复拉扯细节，英国想尽量保住香港的资本主义运作方式，中国提出一国两制的安排。1984年12月19日，撒切尔在北京签了中英联合声明。 她在签字桌前拿起笔，把名字签上去，声明里写明1997年7月1日香港回归中国，中国承诺香港保持原有社会经济制度和生活方式五十年不变。签完协议后，香港的信心慢慢稳住，股市和货币也从之前的波动里恢复过来。 1997年7月1日回归那天，她没有去香港现场，而是留在伦敦看电视直播。画面里米字旗降下来，五星红旗升上去，整个交接过程按联合声明走完，英国在香港的管治就此结束。 这件事放到更大背景里看，其实是老殖民时代快要收尾的标志。英国当年靠条约拿下香港，到了20世纪80年代，时代变了，力量对比也不同。 撒切尔想保住领土的劲头碰到现实墙，只能一步步接受谈判结果。福克兰是小岛，离得远，打得赢；香港紧挨着大陆，生活全靠那边，硬碰硬没戏。 这中间的区别让她和英国政府都看清楚了。联合声明签了以后，香港继续按资本主义方式运转了很多年，直到1997年顺利交接。 撒切尔后来在公开场合也说过，她对香港回归后的发展有些担心，但实际结果很多地方超出她当初的预想。她1990年下台，2013年去世，这中间一直有关注香港的事。 整个过程显示，国际事务里光靠一股强硬劲头不够，还得看实际条件。英国从帝国时代走出来，香港回归就是其中一步。