1914年3月24~25日，英国在我国中央政府代表没有出席的情况下，与我国西藏地方代表以秘密换文的方式，签订所谓《英藏边界协定》，以附图形式画出“麦克马洪线”（以下简称麦线），作为所谓英印与我国西藏地方的“英藏边界”，成为后来我国与印度持续至今几十年边界纠纷的“万恶之源”。 秘密换文是英、藏代表背着中国中央代表暗地里苟且的结果，当时中方无从知晓，后来二十多年后英国首次提出时，中方也是坚决不承认。这条麦线是无法律效力的。 1914年7月3日的正式签字会议上，英、藏在中国中央政府代表拒绝签字和承认达成一切文件的情况下，签订《西姆拉条约》及《英藏贸易条例》，我驻英国公使刘玉麟7月3日、7日两次照会英国政府，声明不承认未经中国政府承诺之条约或类似文牍。此后，我国历届政府都坚持这个立场。《西姆拉条约》是没有法律效力的。 中国西藏地方之所以能出席西姆拉会议并涉及签约问题，是英国高压外交手段和计谋强迫中国中央政府接受的“事实”，但中方从未承认其平等地位和缔约权，更不承认其单独缔约权；反而一再表示否认和反对。中国西藏地方代表在西姆拉条约签字是非法的。 麦线的问题不在所谓“随手画出”的荒谬，而是英国仅出于自身战略需要就要对我国传统管辖地区无理侵占。将传统习惯线的山区和布拉马普特拉河北岸平原的界线，往北推进约100公里到大体喜马拉雅山脉分水岭线。麦线地图本身是寻求在技术上“精确”反映英国这一侵略政策的主张。从1911年起，英印多次以“讨伐”“探险”等名义派地理测绘局人员、其他官员等潜入我国山南、林芝地区喜马拉雅山脉南北进行非法勘测。 麦线是故纸堆翻出来的现实需要。麦线曾有一段时间被英国人“遗忘”，直到1935年，在门隅地区的两次事件让英印政府重新注意到麦线。英国指示英印政府重订《艾奇逊条约集》，将1914年3月24~25日的《英藏边界协定》秘密换文悄悄加入第14卷，篡改版本在1938年出版，导致其第14卷出现两个版本。1930、40年代，英国人才开始不断进犯藏南地区。 印度独立之后，尼赫鲁政府紧紧抓住麦线作为“确定边界”主张。1951年侵占我国达旺，至1953年，基本控制麦线以南传统习惯线以北的广大地区也就是现在所说的“藏南”的重要城镇村落。1954年，印篡改英印政府1935年起的“未经标定边界”画法，改用“已定界”标示。