1924年8月，张作霖与日本军事顾问本庄繁在奉天花园的合影，照片右上角题有“大正十三年八月，奉天辞聘留念”字样。 本庄繁并非普通的军事顾问，而是情报专家。他早年长期在华担任驻华武官，精通中文，深谙中国政治军事格局。其顾问身份是系统搜集奉军乃至中国北方军阀情报的掩护。 在任期间，他深度参与了第一次直奉战争，甚至亲赴前线视察，为张作霖出谋划策。更重要的是，他利用此身份，为日本军方撰写了关于奉军战力的秘密评估报告。 报告中，他极度轻视东北军的战斗力，列举了其“拘泥形式、缺乏实战能力、军官素质低下、上下猜疑”等十一大弊端，并得出结论：一名日本士兵可对抗五六名东北军士兵。 1931年，本庄繁出任日本关东军司令官。同年9月18日，他领导策划并实施了“九一八”事变，迅速占领东北全境。 1932年，已是关东军司令的本庄繁，曾命人将张作霖帅府的家私装满三列火车运到北平，企图“送还”张学良以示“友好”，被张学良严词拒绝：“国土都沦陷了，还要这些家具做什么？”