1948年10月，蒋介石密令“就地枪决范绍增”的电报刚锁进宣铁吾抽屉，十六铺码头的货船就突然起火，子弹在雨夜里击穿了范绍增身后的船板！
清光绪二十年，范绍增出生在四川大竹县的一个乡绅家庭。
十来岁时，范绍增迷上了赌博，成天跟狐朋狗友混迹街头。他亲爷爷气得发疯，干脆让人把他拉到后山活埋。土都埋到半腰了，家里人终究心软，偷偷把他放跑了。一路逃荒到渠县，饿得前胸贴后背的范哈儿，鬼使神差地偷了路边烧饼摊的一个饼子。这一幕，恰好被旁边茶馆的刘老板抓个正着。
刘老板是个火爆脾气，冲上去就是一记响亮的耳光，指着他的鼻子破口大骂：“你枉为男子汉！丧了你范家的德！小偷小摸多耻辱，有本事就该闯江湖，混个人样子出来！”
这一巴掌，彻底把范绍增打醒了，也将一个街头混混直接打进了波澜壮阔的袍哥江湖。捂着滚烫的脸颊，他一头扎进了绿林。多年后，当范绍增真的穿上军装、当上团长荣归故里时，他做的第一件事，就是恭恭敬敬地提着银洋去拜访那位刘老板，感恩当年那一巴掌的再造之恩。这种恩怨分明的做派，奠定了他一生的底色。
在那个城头变幻大王旗的四川军阀混战时期，范绍增跟着渠县袍哥首领张作霖真刀真枪地干，办事利落，为人豪爽。后来首领遇害，他被兄弟们推举为新大哥。有人说他是“三姓家奴”，跟过杨森，投过刘湘，其实他心里有杆极其清醒的秤，评书里“良禽择木而栖”的道理，他比谁都懂。
说到范绍增，就绕不开他那四十位姨太太和赫赫有名的重庆“范庄”。上世纪三十年代，他在重庆斥巨资修建了这座带游泳池、网球场甚至还养着虎豹的超级公馆。抗战爆发后，国民政府迁都重庆，范绍增极其阔气地腾出范庄，接待孔祥熙、何应钦等军政要员，玩起了一手炉火纯青的“夫人外交”。
但真正让重庆百姓对他竖起大拇指的，是一桩家丑。
范绍增有一房名叫紫菊的小妾，被他送去开明学校读书后，居然和年轻的网球教练王世均互生情愫，越过了雷池。事情败露后，范绍增勃然大怒，当即把人扣下准备按江湖规矩沉江。王世均的老母亲闻讯赶来，跪在范公馆门口磕头如捣蒜。
看着地上白发苍苍的老人，范绍增心里的怒火奇迹般地平息了。他想起了袍哥人家的仁义，想起了自己当年的落魄。最终，他做出了一个让全城哗然的决定：当众收紫菊为干女儿，收王世均作干儿子，不仅摆酒席为两人主婚，还自掏腰包送上五千大洋作为嫁妆！
他把人命和真情，看得比自己头顶上那顶“绿帽子”重要得多。这件事传开后，天下豪杰纷纷归心，大家都认准了这位重情重义的袍哥大哥。
1937年全面抗战爆发，此时的范绍增正因为被蒋介石集团削了兵权而赋闲。但国难当头，他连眉头都没皱一下，直接撂下一句话：“老子倾家荡产，也要把日本人赶出去！”
没有兵，他自己回四川招募；没有枪，他自己抵押房产、自掏腰包买；武器破烂，他出钱找修理厂修。出征前，他站在高台上对着几万曾经的土匪、双枪兵兄弟怒吼：“过去打内战是害老百姓，这回打日本鬼子，谁要是当狗熊，老子绝不轻饶！”
1942年5月28日，范绍增率领第八十八军在浙江迎战日军，创下了整个抗战史上极为辉煌的一页：他们当场击毙了日军第十五师团长酒井直次中将！这是日本陆军自创建以来，第一位在职阵亡的师团长。紧接着第二天，他们又击伤了日军少将旅团长河野。两天之内连毙伤两名日军将领，日野朝野震动。
这是范绍增用真金白银和将士鲜血换来的绝世战功。然而，蒋介石的回报却是一纸调令，再次明升暗降，夺走了他的兵权。范绍增彻底看透了国民党反动派的嘴脸，愤然离开战场。
历史的转折点发生在1948年。国民党召开“国民大会”，蒋介石亲自召见范绍增，要求他发动四川代表把副总统的票投给孙科。范绍增毫不退让，直视蒋介石的双眼说：“委员长，我已经答应支持李宗仁了。”
敢当面硬刚蒋介石，范绍增这胆色可见一斑。随后便发生了咱们文章开头那一幕，蒋介石密令逮捕枪决，范绍增凭借敏锐的江湖嗅觉，在雨夜中逃离了上海滩。
1949年底，解放大军兵临大西南。蒋介石此时又想起了范绍增，塞给他一个“挺进军总司令”的空头衔，指望他回四川当炮灰。范绍增将计就计，回到老家大竹、渠县。袍哥大佬振臂一呼，短短一个月内，竟然拉起了四万多人的队伍！
蒋介石还没来得及高兴，范绍增就在渠县通电起义了。他干脆利落地命令部队放下武器，接受解放军刘伯承司令员的整编。这四万人的临阵起义，就像推倒了多米诺骨牌，直接导致国民党西南防线全面崩溃。范哈儿用最实际的行动证明：袍哥的大义最终归顺于人民，绝无可能陪着独裁者殉葬。
新中国成立后，这位大半辈子在刀光剑影里打滚的将军，脱下戎装，当起了河南省体委副主任。他晚年迷上了网球，还自掏腰包修建过网球场，踏踏实实地为新中国体育事业发光发热，直到1977年安详离世。