日本制铁CEO并不认可中国钢铁位居全球第一。他承认中国钢铁产量巨大，这是日本难以比拟的，但就综合实力而言，他觉得中国钢铁不如日本。

桥本英二1979年从一桥大学经济学部毕业后进入新日本制铁株式会社，也就是日本制铁的前身。从基层生产现场干起，他参与过炼铁高炉的日常操作和设备维护，后来转到技术部门，专注材料开发和工艺改进。1988年他拿到哈佛商学院MBA学位，回国后逐步升迁，负责工厂技术改造和海外项目。进入管理层后，他主导多项并购和合资谈判，推动公司从国内市场向全球布局转型。2019年出任社長，2020年代升任会长兼CEO，面对日本国内钢铁需求下滑，他主导关闭部分老旧产能，同时加大海外投资力度。公司重组后，他制定进攻性经营策略，强调技术优势和高附加值产品占比。

2025年7月，桥本英二接受日本经济新闻采访时，直言中国钢铁在全球行业中产量占绝对优势，超过10亿吨，远超日本制铁，但他不认可中国是第一。他指出，中国规模是通过多家国有企业数据简单相加形成的，同样产品在国内价格差异大，整体利润远低于日本制铁单家水平。中国钢企利润率低，主要靠低价出口抢市场，而日本制铁专注高端领域如汽车板、电工钢，保持技术领先和盈利能力。他认为产量大不等于综合实力强，日本制铁的模式更注重可持续经营，通过并购扩大海外产能，目标十年内粗钢产量达1亿吨，联合盟友应对中国在先进技术领域的扩张。

收购美国钢铁交易在2025年6月完成，日本制铁支付约149亿美元，获得美钢全部股份。公司随后加大投资，用于美国工厂设备更新和研发基地建设。桥本英二多次公开表示，此举是为非中国市场实现规模与技术双领先，向美国钢铁派遣技术人员，维持开发能力。公司粗钢产能提升到5782万吨，但与中国宝武等仍有差距。他推动日美印泰等区域合作，强化高端产品市场份额，应对国际贸易壁垒和脱碳压力。目前桥本英二继续担任会长兼CEO，专注全球布局和技术传承。公司产量逐步增加，但主导地位仍在中国企业手中。他强调，钢铁行业竞争靠高端技术和盈利能力，而非单纯规模。