世纪初2000年，那时候的东北三强的民航旅客吞吐量是这样的：
大连275万人次，全国排名12位。
沈阳242万人次，全国排名16位。
哈尔滨157万人次，全国排名23位。
在很长一段时间内，都是这样的排名：
第一大连，第二沈阳，第三哈尔滨。
不过由于东北经济的没落，东北民航在全国的排名日渐下滑。
东北三大机场之间的差距也越来越小。
到了2014年，东北三强的民航旅客吞吐量是这样的：
大连1355万人次，全国排名20位。
沈阳1280万人次，全国排名21位。
哈尔滨1224万人次，全国排名23位。
哈尔滨的排名仍然不变，但大连、沈阳的排名却持续下滑。
2019年，东北三强的民航旅客吞吐量均超过2千万人次，是这样的：
哈尔滨2078万人次，全国排名21位。
沈阳2054万人次，全国排名22位。
大连2008万人次，全国排名24位。
从旅客吞吐量来看，东北地区超过2000万人次的机场也就三座。
不过，三家排名完全掉了个个。
在经历了疫情的冲击之后，到了2023年，东北三强的民航旅客吞吐量是这样的：
哈尔滨2081万人次，全国排名22位。
沈阳2056万人次，全国排名23位。
大连1613万人次，全国排名27位。
总体看来，这么多年，哈尔滨的地位基本稳固，而大连的排名则是每况愈下。
更为关键的是，哈尔滨机场已经成功实现了逆袭，从第三变为第一。
进入2024年，东北三大航空枢纽，特别是沈阳与大连之间的角逐日趋激烈。
2024年上半年：
沈阳桃仙，1159万人次，同比增长20.5%。
哈尔滨太平，1150万人次，同比增长18.2%。
沈阳桃仙机场以9万人次的优势领先。
进入暑运，双方的争夺更趋激烈。
7月份：
沈阳桃仙，226.3万人次，同比增长18.51%。
哈尔滨太平，226.05万人次，同比增长29.75%。
8月份：
沈阳桃仙234.12万人次，同比增长11.03%
哈尔滨太平231.68万人次，同比增长10.81%
沈阳桃仙仍保持一定领先优势。
不过，冬天还没到来，哈尔滨的冰雪优势还没发挥，所以没到最后，谁更胜一筹也很难说。
但是，哈尔滨在某些方面的优势或许已占了优势，就是地缘优势。
哈尔滨机场由于地处东北亚的特殊地理位置，使其在打造东北地区国际航空枢纽方面具有了先发优势。
