明朝和清朝对于全民教育的不同态度：明朝官方普及基础教育，清朝主要是私塾为主。

中国古代教育属于精英阶层垄断，宋朝时开始普及书院，但仍属于精英教育。一直到明朝才开始进行全民基础教育。

朱元璋强制推行社学制度，每50户设立社学一所，15岁以下必须入学，否则家长受罚。这是中国古代历史上唯一一次国家行政力量基层办学。

这就是为什么明代白话小说是繁荣的黄金时代，必须有人识字，才会有市场，当识字率高了以后，白话小说自然有了市场。《三国演义》《水浒传》都出现在明朝，并非偶然。而《金瓶梅》等市井文学的盛行，也是因为民间识字率高，自然有市场。

在朱元璋后，基础教育衰减，民间识字率下降，到嘉靖、万历复振，但未恢复到洪武朝的密度。

清朝主要是私塾，遍及城乡。书院亦超过唐至明代总和。

明代和清代的差别是：明朝是官方办学，清朝是宗族办学。

明代是中国古代史上唯一的官方扫盲，清朝私塾遍地，数量远超明代。目前并没有两朝明确的数据 ，但洪武朝的识字率是比较高的，而清代识字率大约在10-20%，清末可能达到了40%左右。