清乾隆年间，湘西有个叫阿牛的放牛娃，二十五岁还讨不到媳妇。村里俏寡妇红姑跟他打赌：“你敢去后山乱葬岗睡七夜，我就嫁给你！”阿牛一拍大腿：“说话算话！”


咱都知道湘西多山，而故事就发生在山窝窝里的牛头村。

这个放牛娃阿牛是个苦命人，爹妈死得早，吃百家饭长大，连个大名都没有。

当时他给村里钱大户家放牛糊口，一年挣不了几吊钱，到了二十五岁还是光棍一条。

就在这年重阳节，阿牛放着牛回村，在村口老槐树下撞见了红姑。

这就不得不说了这红姑是村里最俊俏的媳妇，可惜过门才半年，男人上山采药跌死了，她就成了寡妇。

老话说，“寡妇门前是非多”，平时阿牛都绕着走，今天却撞个正着。

红姑拎着洗衣篮子，腰肢软软地靠着槐树，眼睛水汪汪地看着阿牛：“阿牛，给你说门亲事要不要？”

听到这话的阿牛脸唰地红了，搓着衣角不敢抬头。

看的红姑噗嗤一笑：“后山乱葬岗，你敢睡七夜，我红姑就给你当媳妇！”

这话要是别人说，阿牛只当是玩笑。

可红姑说得认真，眼睛直勾勾盯着他。

听得阿牛心里咚咚敲鼓，乱葬岗那地方，白天都没人敢去，埋的都是横死的、无主的尸首。

记得去年村里的醉鬼张老三，天黑抄近路从那儿过，回来就疯了，满嘴胡话说什么白衣女鬼扯他裤脚。

可阿牛看着红姑桃花样的脸，把心一横：“说话算数？我这就去！”

说着阿牛回家卷了床破被子，真的上了后山。

乱葬岗在背阴坡，太阳一下山就冷飕飕的。

之后他找了个旧坟坑，铺点干草就算安家了。

第一夜最难熬，那山风像野鬼哭，猫头鹰叫声跟小孩笑似的。

而阿牛裹紧被子，突然听见“咔嚓咔嚓”声，像是有人在啃骨头。

他吓得缩成一团，心里把菩萨、祖宗都念了一遍。

声音越来越近，阿牛偷偷睁条缝，魂差点吓飞：月光下有个白影飘飘悠悠，还拖着条长舌头！

他刚要叫，那“鬼”却说话了：“傻小子，我是你！”

原来是村里爱捣蛋的二狗子，披着白床单装鬼吓他。

这可给阿牛气得追着二狗子满山跑，最后两人都累瘫在地。

“红姑让我来的，”二狗子喘着气说，“她怕你真吓死，让我试试你胆量。”

此时的阿牛这才明白，红姑在考验他呢！这一闹，他反而不怕了。

接下来几夜，阿牛渐渐习惯了。

有时能看见“鬼火”，老人说那是尸骨化的磷火。

还有野狗扒坟，嚼骨头的声音确实瘆人。

但最奇怪的是第五夜发生的事。

那晚月亮特别亮，阿牛看见个穿白衣的姑娘在坟间转悠，边走边撒纸钱。

当时他以为是鬼，偷偷跟着看。

结果姑娘走到个新坟前，突然哭起来：“爹，女儿不孝，没钱给您立碑...”

阿牛心软了，摸出怀里仅有的几个铜钱递过去。

姑娘吓一跳，看清是个憨厚的放牛郎才放心。

她说自己叫小莲，爹采药摔死了，她来烧点纸钱。

同是苦命人，阿牛想起自己早死的爹妈，也陪着小莲掉眼泪。

两人在坟堆里聊到半夜，小莲说她被舅舅卖给镇上王屠户做小妾，明天就来抓人，她只好躲到坟山来。

第七天清晨，阿牛下山时全村都轰动了。

这小子不但没疯没死，身后还跟着个水灵灵的姑娘！

那小莲低着头，羞答答的样子让光棍汉们看直了眼。

红姑早在村口等着，拍手笑道：“阿牛，你好造化！这赌算你赢了。”

但眼珠一转，“不过...你要娶我还是娶她？”

阿牛看看红姑，又看看小莲，憋得满脸通红：“我、我不能趁人之危...小莲姑娘落难，我得先帮她。”

这话让红姑高看一眼。

之后她把小莲接回家，三人一合计，想出个妙计。

当晚王屠户带人来要人，红姑往门口一站：“小莲是我表妹，已经许给阿牛了！你们强抢民女，我告官去！”

这个王屠户怕事情败露，只得灰溜溜走了。

小莲留在红姑家，手脚勤快，帮衬家务。

但她总像有心事，有几次半夜，阿牛看见她对着后山方向掉眼泪。

一个月后，真相大白。

那镇上来了个绸缎商，见到小莲就跪下了：“小姐！可算找到您了！”

原来小莲根本不是村姑，她是邻县苏员外的独女！

员外欠债，逼她嫁个老头冲喜，她才逃到山里。

阿牛懵了，红姑却拍腿大笑：“我早看出来了！哪家村姑像她细皮嫩肉的？”

她戳戳阿牛脑门：“你这傻小子，捡到宝了！”

苏小姐拉着阿牛的手：“牛哥，你愿不愿...跟我回府？”

阿牛摇头如拨浪鼓：“我是放牛的，高攀不起。”

谁知苏小姐铁了心：“那我不回去了！就在这跟你放牛！”

最终，苏员外亲自来牛头村，见女儿铁了心要跟阿牛，只好认了这放牛女婿。

阿牛孝期满后，用员外给的本钱开了养牛场，成了当地有名的“牛掌柜”。

红姑呢？她拿了谢媒钱，开了间茶铺，天天给人说媒，成全了多少好姻缘。

后来村里人才知道，那“乱葬岗女鬼”是红姑扮的，本想吓退阿牛，谁知试出个有情有义的真汉子。

这真是：七日坟山试胆量，一腔善心结良缘。

所以老话说的好，做人要实在，说不定哪天，福气就等着你呢！

主要信源：（《江南记略》《民间故事》）