山道上，一个胖镖师被七八个土匪堵住了。镖师把钢刀一扔，举起双手：“各位好汉！这趟镖的银子全归你们，我身上还有二百两私房钱，也都给你们！只求饶我一条小命！”土匪们互相瞅了瞅，领头一个独眼龙往前站了一步，有点不好意思：“那啥……大哥，俺们不认识路，就想问问去张家沟咋走。”

这个独眼龙自称姓赵，黑水沟人。

那身后七个后生是他本家侄子，发大水冲了房子，听说王家坨煤矿招工，想去碰碰运气。

“可俺们不识路，”赵独眼搓着粗糙的手掌，“转悠三天了，带的馍早吃光……”

他肚子适时咕噜一声，在寂静山道上格外响亮。

听到这儿的王老五笑了。

于是他解下腰间皮囊，掏出三个硬面饼，那是他媳妇用栗子面掺高粱面烙的，耐放顶饿。

赵独眼咽着口水不敢接，身后年轻后生们眼都直了。

“拿着吧。”王老五掰开饼分过去，“往前五里，有棵雷劈过的老槐树，往右拐顺沟走，看见冒黑烟的大烟囱就是。”

汉子们千恩万谢，却站着不动。王老五纳闷：“还有事？”

赵独眼支吾半天，终于憋出一句：“大哥……你那镖车，能捎俺们一程不？实在走不动了。”

于是山道上出现奇景：空镖车在前，八个破衣汉子深一脚浅一脚跟着。

而王老五坐车辕上，有一搭没一搭跟赵独眼唠嗑。

原来黑水沟上月发山洪，冲垮半个村子。

当时县衙拨的救济粮被乡绅层层克扣，到灾民手里只剩霉米。

赵独眼的独眼是救落水孩子时被房梁戳的，那孩子后来也没活成。

“俺们不是土匪，”年轻后生柱子急赤白脸辩解，“就是想吓唬吓唬，借点盘缠……”

他举起那把豁口镰刀，刀刃锈得斑斑驳驳。

听到这儿的王老五心里发酸。

他想起自己跑镖第一年，老家闹蝗灾，要不是镖局老掌柜收留，他早饿死沟渠了。

而这世道，逼得老实人拿起“家伙”，可拿的竟是锄头镰刀。

“到了王家坨，就说是我王老五介绍的。”他从怀里摸出块木牌，上面刻着“威远镖局”四个字，矿上管事姓刘，我救过他爹。

见这牌子，能给你们安排个正经活计。

深夜赶到王家坨时，矿区已熄灯。

那刘管事提着马灯出来，看见王老五身后这群“土匪”，脸都白了。

“王哥，你这是……”

“别怕，都是本分庄稼人。”王老五把木牌递过去，低声说了原委。

刘管事打量这群汉子，虽然衣衫褴褛，但个个手脚粗大，是干力气活的好料。

“下井挖煤，一天八个铜子，管三顿饭。”刘管事说，“愿干的留下。”

汉子们你看我我看你。

赵独眼问：“能预支点工钱不？俺们得给村里捎个信，还有三十几口人在破庙里熬着呢。”

刘管事沉吟片刻，点头答应。

王老五在一旁插话：我正好要往南边送趟镖，路过黑水沟。

信给我，指带捎点粮食回去。

十天后，王老五押着趟药材镖南行。

那镖车后头多了个麻袋，里面装着刘管事预付的工钱买的六十斤高粱米，还有王老五自己添的二十斤盐，灾后最缺这个。

黑水沟在七十里外。

到地方时，残垣断壁间搭着草棚，老人孩子蜷在草堆里，个个面黄肌瘦。

而王老五卸下粮食时，有个老太颤巍巍跪下了：“恩人呐，俺儿有信不？”

“有！都在矿上干活，好着呢！”

王老五挨个分发赵独眼托付的家信。

那些皱巴巴的纸片，在灾民手里传来传去，不识字的围着识字人听，听着听着就抹眼泪。

里正凑过来，欲言又止。

王老五会意，从怀里掏出个小布袋：这是独眼兄弟们头三天工钱，托我捎回来。

说让先给娃娃们买点细粮。

布袋里铜板叮当响，裹着张字条，赵独眼求识字工友写的：“娘，儿找到活了，月尾捎钱回来。保重。”

后来王老五又走那条山道。

老远看见八个人在道边忙活，竟是在修路！

赵独眼抡着铁镐，满脸煤灰，看见镖旗就咧嘴笑。

原来矿上冬闲，他们自发来修这段险路。

“这坡太陡，上回您镖车差点翻。”柱子抹着汗说，“修平实了，往后您走就稳当了。”

路旁搭着窝棚，锅里熬着菜粥。

王老五这才知道，他们每月歇工四天，全用来修这段十里山路，已修了三个月。

说着赵独眼往手心啐口唾沫，继续抡镐：“图您下回再遇着问路的，别吓扔刀了。”

他独眼里闪着狡黠的光，“这世道，拿刀的不一定是匪，扛镐的未必不是好汉。”

后来王老五收刀归家，媳妇说白天有人来，放下一布袋小米就走了。

布袋里塞着字条，是请矿上账房写的：路修通了，开春俺们要去修桥。

王大哥，啥时再走镖，俺们给您当趟镖师，不要钱，管饭就成。

王老五捏着纸条笑出声。

他想，等开春真走趟镖，就雇这八个“镖师”。

到时要让整个镖局看看，他王老五雇的人，拿的不是刀，是修桥铺路的家什。

这世道啊，有人拿刀劫道，有人拿镐修路。山还是那道山，路已不是那条路。

山道弯弯，绕得开是非，绕不开人心那点暖。这或许就是江湖最朴素的真理。

主要信源：（《民间故事》）