从前有个姓周的村民，当走阴 人好些年了。一天，他独自坐着，突然泪流满面。

那弟媳王氏端着簸箕路过，吓得一把拽住他：“大哥，你这是咋啦？”

周益明指指床下两只鞋，左鞋底朝天，右鞋面扣地，这是走阴人刚从阴司回来的标记。

他哽咽道：“阴牒上……有咱家老二的名字……”

此刻，三十里外的山道上，书生吴文启正背着书箱赶路。

当时他绝不会想到，自己的生辰八字已成为阴阳两界争夺的焦点，若周益明成功“调包”，书生将成替死鬼。

可若是失败，周家老二七日内必亡。

而这场关乎两条人命的博弈，在光绪十六年谷雨时节悄然拉开序幕。

要知道这个周益明当走阴人已十二年。

那村里人只知他嗜睡，却不知每次昏睡都是魂游地府。

他床前永远挂着三重门帘，睡前必用木楔卡紧门窗，但人家这不是防贼，是防人动鞋。

这个按规矩，走阴时鞋履“一仰一覆”，若全翻成覆面，那魂魄便永困阴司。

最惊险的是去年勾屠户张大的魂。

当时周益明刚把锁链套上张大脖子，窗外野猫打架撞翻鞋履。

吓得他瞬间如坠冰窟，幸得灶王爷神像突然倒地惊醒家人，才及时扶正鞋救回他一命。

此事让他落下病根：现在每次走阴前，都得先给灶王爷上三炷香。

而王氏那晚跪得决绝。

她扯着周益明的裤脚哭诉：“大哥！去年张员外死时你能改生死簿，咋轮到亲弟弟反而不行？”

好家伙这话戳中了周益明最痛的伤疤，当初替张员外延寿，折了他三年阳寿，至今阴差路过时还冷笑“徇私者减禄算”。

但真正动摇他的，是五岁侄儿抱着他腿问：“大伯，爹睡了还会醒不？”

那孩子衣领上还沾着周老二砍柴时给他摘的桑葚渍。

于是周益明翻出压箱底的《渊海子平》，对着弟弟的八字推算整夜：丁火生于亥月，确属“灯烛夜光”的短命格。

而转机出现在第三日清晨。

周益明在阴司名册上发现吴文启，这个不仅生辰与弟弟完全吻合，连面相特征都相似。

而且更巧的是，书生三日后将夜归经过野狐岭，那里是阴阳交界处，勾魂最易得手。

但棘手问题随之而来。

因为周益明偷翻书生的阳世档案发现：此人连续三年施粥救荒，功德簿上已积三十善功。

这类善人受城隍暗中庇护，强勾其魂会遭天雷反噬。

于是他连夜用蓍草占卜，得“坎为水”卦象，预示“行险而有功”却“终归泡影”。

那夜月黑风高，吴文启提着灯笼踩过露水。

周益明的魂魄隐在松影里，甩出勾魂链时却像撞上无形墙壁，书生怀里的《金刚经》突然发烫，这是周益明第一次摔倒。

于是第二次他化作弟弟模样呼唤，可那书生刚回头，腰间玉佩迸出青光。

而这玉佩后来才知是龙虎山道士所赠，刻着“浩然正气”四字。

要说最绝望的是第三次尝试：周益明刚碰到书生肩膀，忽闻云端有判官喝道：“敢动善人，不怕堕入犁舌狱吗？”

就在三更时分，周益明瘫坐在祖坟前苦笑。

他想起师父临终话：“走阴人好比摆渡船，能见溺水者，却改不了洪流方向。”

就在此刻山风卷起纸钱灰，恰似阴司批票上的朱砂印。

周老二咽气那日异常平静。

他拉着哥哥手交代：“后山埋了三坛钱，本是给你治咳疾的……”

这话让周益明嚎啕大哭，原来弟弟早知死期，却偷偷备好了兄长的养老钱。

而书生吴文启那边另有奇遇。

他当晚归家后突发高烧，迷糊间见城隍爷现身：“念你平日积善，特增一纪寿数。”

而醒来后枕边多了枚刻着“善延寿”的铜钱。

后来此事后来被记入县志，成为“善有善报”的佐证。

清明细雨里，已鬓发斑白的周益明给弟弟烧纸船。

身旁的吴文启，如今是吴举人，突然问：“当年若勾我魂成功，周兄能活否？”

周益明指向坟头新草：“你看这草，拔了高的矮的也不会长快些。生死簿就像种地，收成早定，无非换个镰刀手。”

或许走阴人最大的悲哀，不是见惯生死，而是手握窥见天命的能力，却改变不了命定的轨迹。

但那些挣扎与眼泪，恰似阴阳界上的碑文，证明有人曾为情义搏斗过。

主要信源：（《耳食录》《民间故事》）