1883年（清光绪九年）夏天的以一个夜晚，胡雪岩书房内烛火摇曳，案几上摆着散落的账册，墨迹晕染，几枚银锭随意放置，落着薄薄一层灰尘。窗外隐约传来街面的嘈杂声，夹杂着百姓的抱怨与哭喊，偶尔有风吹过，烛火跳动，将胡雪岩的身影拉得颀长，映在斑驳的墙壁上。

胡雪岩此时已年近半百，身着暗纹锦袍，头顶红顶，面容憔悴，眼角布满细纹，往日里的意气风发被深深的疲惫与惆怅取代，手中攥着一枚玉佩，指节泛白，眼神浑浊却藏着一丝倔强。

管家轻手轻脚走进书房，躬身站在胡雪岩身侧，沉默片刻，终究还是忍不住开口，声音压得极低，却难掩急切地说：“东家，外面的情况……越来越糟了。”

管家眼眶微红接着说：“百姓们堵在银号门口，哭着喊着要兑银，伙计们都快拦不住了。洋人那边还在步步紧逼，联合起来不肯松口，咱们囤积的生丝也卖不出去，资金周转不开，再这样下去，咱们所有的银号、商行，都要倒了啊东家！”

胡雪岩低声叹了一口气：“我胡雪岩一生经商，从未亏过心，也从未怕过谁。我与洋人斗，耗尽心血囤积生丝，垄断货源，不过是不想看着他们年年压价，欺负咱们中国人，欺负咱们江南的蚕农啊……”

管家此时也有点着急，轻声地说道：“您就给左大人写一封书信，或是派人快马去福州求助，只要左大人肯出手相助，调拨些许银两，或是从中周旋，定能解咱们眼下的燃眉之急，渡过这挤兑难关啊！”

“不可！”

胡雪岩目光灼灼地看着管家，一字一句地说道：“我跟洋人斗，不是要证明我有什么了不起。我就是看不惯洋人太欺负人，他们仗着船坚炮利，在咱们的土地上横行霸道，压榨咱们的商民，我就想让洋人知道，我们中国人不是懦夫，不是任人宰割的羔羊！”

说完，胡雪岩有些不甘心：“就算我倒下了，就算我胡雪岩倾家荡产，我也要争这口气！我胡雪岩的路，我自己走；这口气，我必须争！哪怕粉身碎骨，也绝不向洋人低头，更不连累左大人分毫！”

书房里，烛火依旧摇曳，窗外的喧闹声渐渐远去，书房内再次陷入寂静，只有胡雪岩坚定的背影，在暮色中，诉说着一个红顶商人的傲骨与气节。