1947年，我军截获了一匹战马，然而当贺龙在得知这匹马的特征后，心中大惊，他当即下令：派一个师也要找到马的主人！ 一匹无主白马在11月3日的交城县河滩上闯进巡逻队视线时，晋绥军区独4旅的战士就觉出不对劲。马通体雪白，四蹄乌黑，右眼下压着一块棕斑，马镫上还刻着“贺”字，像是专门留下的记号。 更怪的是它的装备，马鞍带着日军制式的影子，缰绳却用着八路军常见的三股辫扎法，革囊里甚至夹着晋绥军区才配给的“战斗牌”烟头，东一块西一块，像刚从一场混战里滚出来。 白马被牵到贺龙面前，贺龙的脸色当即沉了下去。他按规程细查牙齿、旧伤、马尾编法，样样都对上档案，这正是贺炳炎的坐骑“踏雪”。马回来了，人却没影，最让人心惊。 指挥部有人提醒当时正与胡宗南对峙，贸然抽调主力风险不小，可贺龙更清楚贺炳炎是独臂将军，行动不便，战马若能认路独自出现，往往比电台更像一封求救信。贺龙当场签令，让358旅停下原定任务，全力搜人，哪怕动用更大兵力也要把人找回来。 716团从白马出现的河滩一路往关帝山方向摸索，新鲜马蹄印旁散着烟头，越看越像干部随身的物件，线索也越发清晰。与此同时，另一条线索也逐渐拼出了前因。 此前贺炳炎接到调任命令要去第一纵队驻地，首长想派一个排护送，他嫌目标太大，只带警卫员上路，还带着黑骡子和白马穿行在敌我之间。半道遇到一支态度和气的队伍，他以为是兄弟部队，走近才瞥见钢盔上的“青天白日”标识，立刻明白撞上了敌人。 危急时刻他拍马分散敌人注意，自己和警卫钻进山沟灌木。敌人追了一阵追丢了人，转身却把牲口顺走。 后来白马又在战斗中落回我军手里，电报报到贺龙处，才有贺龙追问胎记、急令搜救的那一幕。 可贺炳炎并未就此脱险，他逃跑时摔伤了腿，又遭另一拨敌军合围，交火中连中数枪，血流不止，只能躲在大石后硬撑。子弹越来越少，敌人又想活捉，他一度宁死不当俘虏，准备举枪自尽。 搜救队循着蹄印与烟头钻进密林，终于在深处找到左腿负伤的贺炳炎。 有人说是白马佯装受惊引开追兵，夜里又循味找回主人，把昏迷的人拖到更安全处，也有人记得敌军曾跟踪白马两天，想借它摸到八路军指挥部，结果反被我军合围，救人顺带打成一场伏击，连国军侦察连长赵振武都成了俘虏。 枪声一响，贺炳炎放下自尽念头，与来援并肩反击，硬是从生死线上被拉了回来。 脱险后的贺炳炎没把这当成侥幸，他转身就惦记着把蟠龙镇的敌人打疼，免得类似险情再发生。随后第一纵队与敌拼杀，缴获面粉、军装、弹药与骡马等大批物资，连被牵走的黑骡子也失而复得。 消息传回，贺龙嘴上说革命不成功这小子死不了，心里却像卸下千斤重担。贺炳炎跟随贺龙南征北战十余年，11次负伤，身上16处伤疤，还失去右臂，却始终冲在最前。 这匹白马的故事并未止于一次搜救。到1948年临汾战役，“踏雪”又在机枪火力下人立而起替主人挡险，马鞍革囊里还藏着贺龙的字条，若马亡，请葬于岚县晋绥烈士陵园。 后来白马在1953年善终，甚至被提到享受过团级干部抚恤待遇，马革也被送入军事博物馆作展陈。 贺炳炎本人则在1955年被授予上将军衔，获多枚勋章，却终因积劳成疾于1960年7月1日在成都病逝，年仅47岁，公祭时贺龙亲笔挽联送别。 在那个物资匮乏、通讯落后的年代，一匹认路的马能牵出一场全军搜救，也能把一名独臂将军从绝境里拖回来。 更难得的是，贺龙一句哪怕派一个师也要找人，背后是对战友的不抛弃不放弃。白马踏雪的传奇被人记住，说到底记住的不是马有多神，而是那一代人把命交给彼此时的那股硬气与情义。