1950年，南京陈新民在地摊上发现一个瓶子。他把玩半天决定买下、于是开口道：10根金条，卖吗？ 元青花大梅瓶的传奇，起点落在1950年的南京新街口。陈新民从街头地摊上一眼看见那只青花梅瓶，器形端正，通高约44厘米，釉面润滑如玉，青花发色沉稳浓艳，纹路繁而不乱，底足胎质细密厚实，带着元代景德镇窑的气息。 摊主开价的数字，坊间一直有两种说法，有人说5根金条，也有人说10根金条，甚至称那是陈新民几乎全部家当。 可不管是哪一种，陈新民都明白这不是普通买卖，他追问来路，对方只说祖上传下，不肯多讲，他怕错过，咬牙把金条放上摊前，把梅瓶抱回家，转身离开时心里却像压着一块石头。 陈新民并非一时冲动。他出身贫寒，从小在南京街头看旧书摊与古玩摊，最迷的就是瓷器，总爱从器形、胎釉、纹饰里猜年代。 到1930年代进了南京文物商店后，他在收购鉴定与抢救文物的日子里练出真功夫，宋代青白瓷、明清青花都能说出门道，尤其熟悉元青花那种胎厚、发色浓、层次清楚的特征。 也正因如此，那天他在摊前一摸一看，心里就有了底，朋友笑他看走眼，他却说自己是撞运捡漏，因为他知道自己碰上的，可能是横空出世的元青花重器。 第二天，陈新民把梅瓶带到店里与同事们一同研究，大家一致觉得纹饰气魄非凡，年代多半落在元代。 随后梅瓶被送到南京市博物馆请专家鉴定，专家从胎质、釉色、青花发色与画面细节综合判断，认定它是元代景德镇窑青花瓷，瓶腹绘“萧何月下追韩信”，于是定名为“元青花萧何月下追韩信大梅瓶”。 画面里韩信的迟疑与萧何的急追都被刻画得生动入微，人物题材青花器本就全球留存极少，作者是谁至今仍成谜，这份未知反而让它更显珍稀。 更让人后背发凉的，是随之浮出的线索。南京郊外明代黔宁王沐英墓传出被盗消息，警方循线追查，审讯中牵出盗墓团伙成员康永海，康永海承认这只梅瓶可能已是他们手里的最后一件，其余文物早已售出。 陈新民得知后五味杂陈，他把梅瓶放在书桌上细看，那份美不只来自瓷面与画工，也来自它背后牵出的历史与命运。哪怕他在古董行当里颇有名气，面对这种可能与沐英相关的重器，他也不敢轻易拍胸口，于是请来权威鉴定专家刘博士再做核验。 刘博士细看后强调其工艺与绘画风格确与元代相符，并谈到沐英为明朝稳定西南立下战功，获朱元璋封号黔宁王，若此瓶确与沐英墓有关，那它承载的不只是元代瓷艺的巅峰，也连着明初功臣的身后史。 谈到元青花，就绕不开它为何能在元代出现。元朝贵族曾对中东白底蓝花的伊斯兰瓷器产生兴趣，他们看重的是蓝白审美本身。 1271年设立浮梁瓷局后，景德镇工匠反复试验才发现症结在原料，于是从西亚购入青花钴料，配合成熟的烧造技术，以约1200度高温烧成，器物质地圆润光洁，美感甚至胜过西亚同类。 后来贵族又要更大的器形以作贡赏，工匠为解决大器易变形的难题，最终找到高岭土并与瓷石配合，使得烧成后的器物坚硬不易走形，亮滑如新。 正是在这样的条件下，元青花才真正横空出世，而“萧何月下追韩信”这样人物表情惟妙惟肖的画面，也才可能被稳稳铺陈在44厘米高的梅瓶腹上。 确认重器在手之后，陈新民的选择把故事推向另一种结局。1952年“三反五反”运动时期，他响应号召，联系博物馆负责人，决定无偿捐赠，让文物回归国家。 捐赠仪式上，他表达的核心意思很朴素，这件宝物与国家历史息息相关，应该进入博物馆供研究与欣赏。梅瓶入藏后被设专柜，定为镇馆之宝，吸引观众不断。多年后在2005年江苏国宝展上，博物馆甚至刻意只露出画面一部分来展示，以防被人据此仿制。 至于它的身价，外界有人估到十个亿，但比数字更重的，是它从元代窑火、明代入墓、1950年前后流落街头，再到最终回到公共收藏的那条曲折路。陈新民当年若没有停下脚步多看一眼，这只梅瓶或许早已像许多流失海外的同类一样，消失在人群与暗市里。