因为冬至是一年中黑夜最长、白昼最短的一天，因此从古至今都是各个民族最重要的节日，象征着光明和生机，古罗马人也不例外。他们把这天定为他们最重要的神“太阳神”的诞辰日，称为“不败太阳神诞辰”。在这一天，举行盛宴、狂欢、互赠礼物，庆祝太阳的回归和“新年”的来临。当然了，古罗马条件好，只庆祝一天不过瘾，所以冬至前后都是 “农神节” ，大概从12月17日开始，整个国家都会开始狂欢，期间没人上班，社会秩序短暂颠倒，大家日夜impart，吃喝玩乐好不快活~而早期基督教在罗马还属于地下状态的时候，耶稣的诞辰日其实并不在我们熟知的12.25。早期东方教会有的会将主显节视为耶稣诞生纪念日，还有3月28日、4月19日等各种说法。《圣经》没有记载耶稣诞生的具体日期，但是在耶稣降生的章节《路加福音》中，明确写着“在伯利恒之野地里有牧羊的人，夜间按着更次看守羊群。”由于耶稣降生的巴勒斯坦地区冬季多雨，气候湿冷，因此牧羊人在冬季（一般是11月-2月）会把羊圈在棚内过冬，最差晚上也会赶回去，不会整夜留在野外，因此耶稣降生的时候如果有牧羊人在夜间看守羊群，就说明肯定不是冬季。不仅如此，施洗约翰的父亲撒迦利亚是祭司，当时祭司是值班制度，一共有24班，每班一年服务两周。根据某些传统推算，撒迦利亚在圣殿服务的时间是犹太历的第四个月，也就是公历6-7月期间。撒迦利亚在值班的时候，天使大哥来告诉他即将得子，就是施洗者约翰。他回家后，妻子果然怀孕。他的妻子怀孕六个月，也就是12月或者1月的时候，天使大哥又去跟玛丽亚报喜，说大姑娘你怀上上帝他老人家的孩子啦！所以这样推算，耶稣应当出生在秋天，就算早产也该在夏天。反正就是不在冬天。但是基督教在罗马变成合法后，就面临了一个问题：大家还是喜欢热热闹闹的过之前“不败太阳神”冬至节，教会根本禁止不了这个“异教”节日，禁止就没人理，传教工作寸步难行。就跟民国曾经废除过一段时间农历春节，强行让所有人过公历元旦一样，但是根本推行不下去，最后也就只好不了了之了。基督教会于是转变了思路：打不过，我就加入！怎么加入呢？你们不是爱过冬至节吗？这不是巧了吗！我们耶稣就是冬至附近生的！你别管那牧羊人，反正情况就这么个情况~怎么你拿户口本证明他不是冬至左右生的啊！也就是主动把异教节日“基督教化”。你们不是爱庆祝吗？庆祝什么不是庆祝啊！庆祝耶稣多了，大家就更信了不是么？到了公元336年，罗马教会就正式出现了确认在12月25日庆祝基督诞生的文献。到了基督教成为罗马国教后，这一天就被彻底确立为耶稣诞生的日期。而且通过冬至节本身的“光明战胜黑暗”的意义，耶稣的诞生被赋予了更高的神性光辉。然后教会又根据12.25这个日期，倒推出圣母领报节的日期为3.25，也就是天使大哥告诉圣母大姑娘怀孕的日期。这种“倒推”来算受孕日期的方法，不光适用于耶稣，他老妈圣母的受孕日也是这么推算出来的。虽然《圣经》中没有记载任何关于玛利亚出生日期或具体生平细节的内容，但去过土耳其的人都知道，那地方还有圣母她娘家，以及圣姥姥、圣姥爷的各种传说，我至今还记得圣姥姥抱着耶稣读绘本的壁画，看来神仙家都要丈母娘帮忙带孩子……总之，圣母诞辰这个庆祝民俗其实很早就在叙利亚地区出现了，由于纪念圣母诞生的圣堂是9.8落成的，当地人就将9.8定为庆祝圣母诞辰的日期，也就是圣母的法定生日。后来这个日期逐渐被教会接纳，教会根据怀孕九个月倒推，推出圣母受孕的日期，也就是“无染原罪节”是12.8。为啥要庆祝圣母受孕的时间呢？根据天主教定义，因为老祖宗亚当和夏娃嘴馋，所以每个人出生都有原罪，但是三个人除外，第一个是耶稣（他是神本身，不算），第二个是圣母，她在圣姥姥肚子里就被上帝提前免除了原罪，从生命之初就充满恩宠，成为“满被圣宠者”。所以她相当于命中注定的天选之人，这份殊荣是上帝特别的恩宠，它奠定了玛利亚一生纯洁、顺服、作为“天主之母”资格的基础，总之凡人不可有，所以必须庆祝。第三个在娘胎里被赦免原罪的就是前文说的施洗者约翰。注意约翰只是被赦免，并非从没有过，这就是他和圣母最大的区别。也是因为这个原因，早期教会，尤其是东正教会，很少庆祝其他圣徒的生日，而是普遍庆祝他们的忌日，因为那是他们“诞辰于天”的日子，只有耶稣、圣母和施洗者约翰的生日例外。不过由于圣母过于特殊，她的“无染原罪受孕”往往比生日更重要。所以从古罗马的太阳神狂欢，到基督教的圣诞弥撒，人类对于“光明归来”的庆祝，本质上都是对春天、生机和希望最本能的向往。这套“节日转化”大法，其实咱中国也有：腊八粥喝过没？那最早就是佛教寺庙的“慈善粥”，后来不也成了家家户户的节气美食？不管今天大家在家是吃饺子、吃汤圆、吃草莓（划掉）...其实全人类的核心愿望是一样的：在这个一年最长的黑夜里，家人欢聚一堂，用食物和灯火犒劳辛苦了一年的自己。黑暗和寒冷已经结束，温暖和光明即将到来。不管什么文化、宗教和民族，所有的盼望和祈祷，都要先落实到“吃好喝好”这四个字上。 毕竟，吃饱了，才有力气等待光明嘛！