相传，蔡文姬是中国汉代时期的一位才女，她聪颖绝伦、才华横溢，被誉为古代女才子。蔡文姬与汉代名将蔡邕之女蔡琰一样，均以文学才华和高贵美貌著称于世。据说，蔡文姬曾经在一次赴宴中与汉文帝刘恒相遇，文帝对她的才华赞叹不已，因而对她产生了极大的爱慕之情。然而，由于她是蔡邕之女，蔡邕与刘邦有过不和，因而刘文帝不敢轻举妄动。但刘文帝的爱意仍然让她感到无法拒绝。
在另一则传说中，蔡文姬曾与丈夫严子陵一同被流放到远方，途中，她为了纪念严子陵故乡的美好时光，用孔雀羽毛制作了一把美丽的扇子。这把孔雀扇成为了她心中对故乡和美好生活的怀念与祈愿之物。
无论是哪一种传说，孔雀扇都成为了蔡文姬的象征之一，承载着她才情与美丽的双重意义。因此，孔雀扇在中国文化中也常常被赋予了高尚、美好的象征意义，代表着才华、美丽、祈愿和追求自由的精神。
