湘军攻下南京后，曾国藩指示曾国荃，一定要多杀滥杀，不能因为假惺惺的仁慈而误了大事。要求南京实现"行无民之境"，意思是不要留一个活口。最好统统都杀光最好。     从1862年5月开始，曾国荃率领湘军进驻天京城郊雨花台，展开了长达两年多的围困。     曾国藩为确保胜利，制定了彻底断绝粮道的策略，攻占九洑洲切断水路，又严禁洋船和民船走私粮食，城内太平军和百姓很快陷入绝境，只能杀马为食、拆屋为炊。     长时间的拉锯战让湘军将士憋足了怨气，他们既要忍受酷暑严寒，又要面对太平军的顽强抵抗，曾国荃本人也曾在战斗中受伤，这些仇恨都在城破之日找到了宣泄口。     1864年7月19日中午，湘军用地雷炸塌太平门附近二十余丈城墙，五万士兵如潮水般涌入城内。     按照曾国藩的指示，他们没有区分太平军与平民，见人就杀，见屋就烧。     曾国藩的幕僚赵烈文在日记中详细记录了眼前的惨状：沿街的尸体里十有八九是老者，未满三岁的幼童被士兵当作玩物砍杀，匍匐在道路上气息奄奄。     四十岁以下的妇女几乎无一幸免，要么被杀害，要么被劫掠而去。     士兵们在屠杀的同时，还疯狂抢夺财物，从百姓家中的金银细软到宫殿里的珍宝器物，甚至掘开坟墓搜寻陪葬品，曾国荃本人就用几十艘大船将掠夺的财物运回湖南老家，购置了上百顷良田。     这场屠杀持续了整整三天，之后又有零星的杀戮和纵火，大火在南京城内燃烧了十日之久，大半建筑化为焦土。     曾国藩在给清廷的奏折中谎称“毙贼十余万人”，但实际上当时守城的太平军仅有万余人，绝大多数遇害者都是手无寸铁的平民。     不同史料对死亡人数的记载虽有差异，却都印证了灾难的严重性：《清史稿》记录有十三万多人遇害，赵烈文估计死者约二三十万，更有研究根据太平天国时期南京百万人口的规模，结合屠城后十年仅余不足五十万人口的事实，推断死亡人数可能高达五十万至一百万。     秦淮河上的尸首多得阻塞了河道，以至于河水一度无法流动，三十多年后谭嗣同来到南京，当地父老提起此事仍愤恨不已，称“金陵遂永穷矣”。     曾国藩认为太平天国的“老兄弟”作战勇猛、意志坚定，只有彻底屠杀才能瓦解残余势力，杜绝死灰复燃的可能，此前湘军攻破九江、安庆时也采用过类似手段。     而且湘军长期缺饷，围困南京期间军饷已拖欠六个月，纵容士兵屠杀抢掠，实则是用财物维系军心的无奈之举。     两年多的围城战让曾国藩兄弟承受了巨大压力，屠城也成了他们泄愤的方式，曾国藩甚至私下对赵烈文坦言“屠城以泄其愤”。     据不完全统计，太平天国全盛时期，南京城有100多万人口，而经过湘军屠城后的第十一年，南京只剩下不足50万人。     有专家论证，保守估计，超过五十万人在这次屠城中遇害。     这场屠杀让曾国藩兄弟获得了清廷的重赏，曾国藩封一等侯，曾国荃赏穿黄马褂、佩戴双眼花翎，被朝野誉为“中兴名臣”。     但历史的真相并未被掩盖，外媒《华北先驱报》以第三方视角记录了湘军的暴行，直斥他们为“可怕的魔鬼”，将南京称为“人间地狱”。     那些被当作“贼”诛杀的平民，那些被虐杀的幼童，那些遭劫掠的妇女，都成了权力斗争和利益交换的牺牲品，也暴露了封建统治末期的腐朽与残暴。