这五年金贵人是如何度过的，迄今并没有详细的史料来描述，不过当时她的家族已经落败，家人被流放，她自己成为被休弃的弃妇，昔日仇人上位，这几项buff叠加之下，她的日子估计过的是很艰难无疑了。
五年后，沾了仁显王后复位的光，金贵人也被重新接回宫廷，还是册封为贵人。俗话说“未曾清贫难成人，不经挫折永天真”，宫外困顿的五年对金贵人来说也是脱胎换骨的五年，在窘迫与打击中，金贵人的性格与心智水平发生了很大的变化，她褪去了年少时的莽撞与轻浮，取而代之的是历经世事后的内敛与沉稳。在仁显王后回宫后，再不见金贵人插手宫斗的记载。肃宗也对她刮目相看，在很多场合都特殊礼遇她，对她产生了信任与依赖心理，肃宗直接把崔淑嫔的儿子英祖交给了金贵人抚养，后期肃宗最爱的小儿子延龄君也被交给了金贵人养育。肃宗一共三个儿子，金贵人得以抚养其中两个，手段可谓高超。
在仁显王后去世后，出于对自身处境的忧虑，崔淑嫔出面检举了世子生母张禧嫔，此举导致了张禧嫔的死亡。此事过后，肃宗对崔淑嫔很有看法，崔淑嫔至此彻底失宠。耐人寻味的是，伴随着崔淑嫔的失宠，金贵人反而被肃宗进位为宁嫔，正式成为了后宫第一人。不清楚宁嫔在幕后扮演什么角色，但在这场两败俱伤的闹剧中，她却无疑是唯一得利的人。
宁嫔能得到喜怒无常的肃宗的认可，对待随后即位的性格单纯的景宗更是大刀剁白菜，手到擒来。在宁嫔的笼络下，张禧嫔儿子景宗对她印象很好。他对这位母亲生前的死敌关怀备至，专门出资两千金给宁嫔修建宫外豪宅，大臣们都觉得太奢华了，为此上书反对，景宗也置之不理。
然而，宁嫔的手段不止于此，肃宗小王妃仁元大妃与她家是亲戚，二人关系亲密无间。宁嫔通过这层关系，一直给养子英祖牵线搭桥，说动仁元大妃支持英祖即位，后来英祖在仁元大妃的强力支持下顺利成为王世弟。在随后的景宗被毒杀疑案里，宁嫔也扮演了重要角色。少论派官员指责有“金姓宫人”提供毒药指使宫女谋杀景宗，话锋直指宁嫔，要求赐死宁嫔。仁元大妃听了大怒，骂到“我也姓金，你的意思是想杀我呗？”冷静下来的仁元大妃又再次召见官员说“并不是我不交人，而是这件事根本不是真的，如果是真的，我能坐视不理吗？”官员们只得噤声，不敢再提。宁嫔安然无恙过关。
