1938年，顾祝同偷偷在外养小妾，并把小妾肚子搞大，妻子许文蓉知道后，不哭不闹，用一狠招把小妾办了，还让顾祝同哑巴吃黄连。 顾祝同1893年出生在江苏涟水县一个普通家庭，父亲教书为生，母亲早逝。他从小读私塾，1906年离开家乡进新式学堂，1909年升入县城高等小学，成绩好被保送到南京陆军小学。尽管家人劝阻，他坚持军旅梦，1910年考入该校，学习军事课程，表现出勤奋劲头。1911年武昌起义爆发，学校停办，他和同学韩德勤回乡途中加入革命军北伐，当炸弹队队员，还成了国民党党员。次年他进陆军第九师第十八旅第三十六团，任排长。1912年学校复课，他辞职回校读书，到1913年毕业。随后去武昌，进湖北陆军第二预备军官学校学军事和法语。 1917年顾祝同考进保定陆军军官学校第六期步兵科，1922年毕业。1924年黄埔军校成立，他调任战术教官，后代理管理部主任。在军校，一次晨集合迟到，被蒋介石罚跪，他跪一夜，次日蒋介石发现后扶起他，晋升中校。此后他参加东征陈炯明，任教导第二团营长。北伐时升师长和军长，参加中原大战，任十六路军总指挥。1931年任南京卫戍司令，1933年调任湖北省主席，1935年升陆军中将，1937年任贵州省主席，同年抗日战争爆发，他调任第三战区副司令长官。 1938年抗日战争正酣，顾祝同在屯溪驻地包养戏子美素娟，让她怀孕。他让副官吴书宝在屯溪安排别墅，美素娟住里面，他常去那里。许文蓉在重庆公馆通过渠道知道这事，没直接找顾祝同吵。她写检举信，说美素娟是日本间谍嫌疑人。那时日本特务常扮戏子探军情，高层很敏感。信送到蒋介石那里，蒋发密电严厉指责顾祝同包养间谍。军统马上行动，秘密抓走美素娟审问。她肚里有孩子，审问时下落不明。顾祝同收密电，赶紧回重庆述职，调查期停职察看。他没法公开管，只能咽下这口气。 抗日战争中，顾祝同任第三战区司令长官，兼江苏省主席，管四个集团军，在苏南、浙闽赣布防。1942年浙赣战役，日军攻浙赣铁路，他定方案，用小兵力西段拖延，主力东段阵地阻击。部队在新昌诸暨桐庐一线抵抗，后部分转敌后游击，主力移金华兰溪。日军占铁路全线，战役失败。他主持东南作战到战争结束，但皖南民众批评他与日军实质战斗少，只赣浙路之战交火却败北。民众叫他绣花枕头将军，或因名字发音戏称顾粥桶。 1947年内战时，蒋介石撤徐州郑州绥靖公署，设陆军总司令部徐州指挥所，任顾祝同指挥河南华东战斗。他在徐州集24个整编师60个旅45万人，分三个兵团，重点攻山东解放区。进攻沂水时部队遇阻击，孟良崮战役整编第七十四师被围，全军覆没，山东战场连败显示指挥问题。1948年他升参谋总长，继续管东北徐州作战，但失利不断。1949年国民党败退，他随蒋去台湾，任陆军总司令、参谋总长、国防部长，获蒋信任。1959年调国防会议秘书长，渐淡出一线，后任战略顾问委员会副主委、国民党中执委中评委。 顾祝同在台湾过晚年，辞职后安度日子。1987年1月17日，他在台北三军总医院病逝，终年94岁。