1990年，来访的阿联酋总统，怕中国没有什么美食，就自带了厨师和食材过来，其中包括一只活羊。然而很快局面就发生了转折，因为只吃了一顿中国菜之后，他们就彻底放不下筷子了，所带的厨师和食材也基本没有用得上。 谢赫·扎耶德·本·苏尔坦·阿勒纳哈扬这人，1918年出生在阿布扎比的卡斯尔·侯赛恩堡垒里。他是老爸谢赫苏丹·本·扎耶德·阿勒纳哈扬的幺子，那时候阿布扎比还挺原始的，家族管着这片沙漠地带。扎耶德从小就泡在阿拉伯传统里，学骑马、射击啥的，这些技能让他长大后管事儿游刃有余。1946年起，他开始管东部地区，干了勘测土地、管水源分配的活儿，手底下人多，事儿杂。 1966年老爸一走，他接棒当上阿布扎比酋长。五年后，1971年阿联酋建国，他成了首任总统，一直干到2004年。话说回来，这家伙不光管政治，还推经济多元化，从石油单干腿往多条腿走。建学校、医院、路啥的，一堆事儿。他还爱环保，保阿拉伯羚羊，种树种了上百万棵。慈善这块儿，他捐钱捐得大手笔，几十亿美金撒出去，帮了不少国家。家里娶了好几房老婆，生了19个儿子，他教育他们得重教育、担责任。扎耶德这辈子，基本就是从沙漠小子变国家元首的活教材。 1990年5月，扎耶德带着几个儿子来中国访问。这趟是亚洲行的一部分，得17天。他对中餐一窍不通，怕吃不惯，就带了私人厨师，还专机运了几头活羊过来。飞机落地北京，外交人员一看这阵势，都乐了。那些羊和食材，本来是为清真饮食准备的，结果访华全程基本没派上用场。扎耶德这准备，出发点是稳妥，可没想到中国饭菜这么对胃口。 第一站北京，钓鱼台国宾馆安顿好后，晚宴就开张了。儿子们先上手，尝了清蒸鱼、宫保鸡丁啥的，直呼过瘾。扎耶德起初还坚持吃自带的，坚持不了多久，就被儿子拉着试了试。一口下去，他尝了红烧肉、狮子头，筷子越夹越欢。那些菜色香味全，入口鲜嫩多汁，他连夸好吃。儿子们看他吃得起劲，还开玩笑说他像没见过世面的样子。饭后，他直接给了厨师6万美元小费，那些羊和食材就这么搁置了。从这顿起，中餐成了他访华的主力。 这事儿说白了，就反映出扎耶德对未知的谨慎。他是传统阿拉伯人，饮食习惯严，带东西来是保险。可中国菜的多样性，让他一下子打开眼界。鱼鲜肉嫩，配上调料，平衡得刚好。儿子们本来就开放，早尝早爱，他跟上节奏，也挺接地气。整个北京行程，他多吃了顿中餐，行程安排里宴席不断。话说，这不光是吃，还拉近了两国距离。外交场合，饭桌就是战场，一顿饭能聊出不少合作。 转到上海，扎耶德一行住进锦江饭店。这地方当时是经济新城，活力四射，让他眼前一亮。儿子们闲不住，下午就溜到对面小卖部转悠。那店里玩具、工艺品堆满架子，他们看上塑料玩具、木雕啥的。晚上宴席后，全家又去，扎耶德也加入挑选。他越看越来劲，手一挥，让人把货架上东西全打包。结账一算，56万美元！店员忙活半天，箱子堆成山。这举动，纯属一时兴起，但也显出他豪爽的一面。 上海这趟，扎耶德继续享中餐，海鲜汤、当地菜样样来。比北京更接地气，口味清鲜。他没再提自带食材，彻底适应了。话说，小卖部那事儿，本来是散步消食，结果买了满车纪念品。那些玩具、围巾啥的，回国后估计成了他炫耀的谈资。阿联酋人爱收藏，这批货正好对路。整个上海行，让他见识中国发展速度，经济腾飞，街头热闹。 访华结束时，两国换礼物。扎耶德送了只纯金孔雀，爪子嘴巴镶宝石，闪闪发光。这玩意儿代表阿联酋的石油财富，做工细腻。回礼是中国一幅巨型刺绣，绣着他肖像，从啥角度看都笑眯眯。扎耶德爱不释手，说这礼物无价，比金子值钱。他卷起带回国，随时放身边。那孔雀呢，进了中国博物馆，保护得严实。这交换，不光是物件，还象征友谊起步。 话说，这礼物对比挺有意思。金孔雀豪气，刺绣精巧，各有文化味儿。扎耶德感慨，中国东西不光美，还带深意。刺绣技法是苏州的，针脚密，肖像活灵活现。他带回去，估计跟儿子们讲了不少。两国从这开始，关系稳扎稳打。贸易、能源合作，一步步来。扎耶德这趟，带回的不光是绣像，还有对中国的新认识。
