1964年，开国大校李元明因突发静脉炎住院，被送去301医院治疗，但身体每况愈下，几个月后，当他得知自己晋升少将，身体很快就好了！ 李元明是湖北人，1935年参加红军。 入伍前，李元明就在地方干过宣传，而且他的表现很好，别人参军，一般都是从普通士兵做起，而他入伍不久，就当了班长。因为表现好，入伍第一年他就入了党，还升任排长、副连长。 全面抗战爆发后，李元明升任连长，但他在一次战斗中受了伤，身体状况不是很好，上级就让他去团供给处担任代理股长。直到身体完全康复，李元明才继续到战斗部队任职，并当了副营长。 1941年，李元明跟随部队去了南泥湾搞开垦工作。 1944年，李元明跟随王震南下作战。 解放战争中，李元明担任过副团长、师参谋长等职务，并在1948年指挥一个团的兵力，在山西汾阳的山庄头地区歼灭了阎锡山的第70师。 以一个团消灭敌人一个师，这份战绩可以说是相当了不起的，战后，以少胜多的李元明，还受到了尽碎军区首长的表扬。 除此之外，李元明还参加了抗美援朝战争，第五次战役期间，他指挥31师402团，以战防炮首次参战，就炸掉了美军7辆坦克，消灭大批美军。 1955年，新中国首次进行大授衔。 李元明的期望是少将。 李元明有这个期望，也有他的依据，当时李元明是军区炮兵副司令员，相当于副军级干部。 除此之外，李元明是1935年的老红军，参加过长征、抗战、解放战争和抗美援朝战争。 从资历、贡献、职务来看，李元明和一些老战友都认为，他的军衔可以达到少将级别。 但授衔结果一出来，李元明却愣住了。 因为他的军衔，只是大校。 这和李元明预期的有很大出入。 而上级之所以授予他大校，也是有原因的。 1955年的大授衔标准，其参考依据是1952年的全军干部评级，在1952年的干部评级中，时任31师副师长的李元明，被评为“副师级”。 尽管全军干部评级后不久，李元明就升任师长，并且在1955年还成了副军级干部，但上级认为，李元明担任高级将领的时间比较短，只有不到3年时间，最终就决定授予他大校军衔。 对于这个军衔，李元明充满了困惑，因为一些资历不如他的同志，反而获得了少将军衔，这就让他有了一些想法。 不过在之后的工作后，李元明并没有因为被授予大校军衔而消极，而是积极投身于炮兵事业，他在炮兵训练、学术研究方面，都做了很大贡献。 1964年，李元明因为严重的静脉炎，被送到301医院接受治疗。住院期间，李元明身体每况愈下，住了几个月身体都还没好。 谁知这时，有消息传来——李元明晋升少将。 卧床已久的李元明原本情绪低落，晋升少将的喜讯一传来，他整个人都精神了。 在李元明看来，军衔不仅仅是职务上的肯定，还是对其革命生涯的认可，意义非凡。 如今，这份期盼已久的认可，就有效缓解了李元明的心理压力，而积极的心态，对战胜病痛无疑是至关重要的。 除此之外，军衔晋升后，李元明的待遇也跟着提升了，原本李元明住在普通的干部病房，晋升少将之后，他就搬入301医院的将军楼病房。 在这里，李元明可以享受到更好的医疗条件。 总政治部还给李元明颁发了可在北京三大医院就诊的医疗证，这对他后续的康复提供了更好的保障。 晋升少将后，李元明心情变好，医疗条件也变好了，所以过了不久，李元明的身体就痊愈了。
