他是东北抗联中唯一一个南方人，不同于杨靖宇和赵尚志被叛徒背叛，他是抗联三杰中唯一活下来的，从九一八事变到日本投降，他在东北苦苦支撑14年，1955年，他却并没有参与授衔，他就是抗联创始人之一的周保中将军。 周保中1902年出生，是个白族家庭的孩子，原名叫奚李元。小时候家里条件一般，但他从小就对国家大事感兴趣。 1917年，15岁的他就投身滇军，参加护法运动。那时候他跟着队伍到处跑，学着怎么打仗，怎么管人。1924年，他考进云南讲武堂，认真学军事知识，毕业后直接上战场。 1926年北伐战争打响，他已经在国民革命军第六军里当团长、副师长，带兵冲锋陷阵，积累了不少实战经验。 1927年3月，他在武汉秘密加入中国共产党。那时候革命形势很乱，但他没退缩，继续在军队里做地下工作。1928年底，党组织派他去苏联学习军事。 为安全起见，他用“周保中”这个名字办护照，从此这个名字就伴随他一辈子。在苏联，他系统学习了军事理论和国际形势，为后来回国抗日打下基础。 1931年九一八事变爆发，日本鬼子侵占东北，他立刻中断学习，赶回国内，直奔东北。 到了东北，周保中先任中共满洲省委委员和军委书记。他任务重，主要就是整合当地的抗日武装力量。那时候东北抗日队伍散乱，有自卫军、救国军，各顾各的。 他深入吉东地区，联络这些力量，帮他们统一行动。1932年5月，周保中去宁安花脸沟做群众工作，结果被自卫军误当成日本探子绑起来送总部。 审讯时，他直接说明自己是从关内来抗日的，还分析了东北形势，提出七条具体抗日办法，比如加强情报共享、联合进攻敌方要地。将领们听后服气，当场解绑，让他当救国军总参谋长。 从那以后，周保中就带着救国军打了好几仗。攻宁安县城时，他冲在前面，带队炸毁敌军火库。打安图和桦甸战役，他每次都亲自指挥，部队在雪地里推进，缴获了不少敌人的武器装备。 救国军的人都说，周保中比刘备请诸葛亮还靠谱，是条绳子绑来的宝贝。后来，他把绥宁反日同盟军改编成东北反日联合军第五军，自己当军长。 1933年，敌军围堵时，他组织部队转移，沿山路甩掉追兵，还设卡拦截，击毙敌斥候。 1935年2月，周保中兼任第五军党委书记，继续扩大抗日队伍。日军扫荡越来越猛，部队粮草短缺，他就让战士们挖树根煮食，维持作战。 1937年10月卢沟桥事变后，全民族抗日，周保中组建东北抗联第二路军，任总指挥。那时候抗联队伍在佳木斯集结，他强调纪律，带队出发。 1938年初，为打破日伪军六万人的围攻，他指挥主力从依兰西进五常。行军途中，部队过河时，他亲自指挥搭建浮桥，确保全队渡过。 西征过程中，部队打了好几场硬仗。在石头亮子战斗，敌军设伏，他下令侧翼包抄，歼灭大批敌兵。副军长张忠喜中弹牺牲，他上前查看后，继续指挥撤退。 1940年，杨靖宇牺牲后，周保中成了抗联后期的主要领导。他把部队分散成小队游击，协调行动，袭击敌据点。 一次战斗中，他腹部中弹，肠子外露，但他用布条塞回，继续指挥反击。日军悬赏他一两肉换一两黄金，但他始终没动摇，化装成农夫穿越封锁线。 1941年，部队入苏联整训，他率教导旅驻扎伯力，监督士兵操练新战术，还派小队潜回东北侦察敌情，绘制地图。 1942年8月，他任教导旅旅长，继续坚持抗日。整个抗日时期，他作为东北抗联中唯一的南方人，和杨靖宇、赵尚志并称“抗联三杰”。 但不同于另外两人被叛徒出卖，周保中避开了那些陷阱，成为唯一活到日本投降的人。 从1931年九一八事变到1945年，整整14年，他在东北林海雪原里苦苦支撑，部队吃草根树皮，嚼冰雪过冬，但他总能带领大家突围反击。 抗日战争胜利后，周保中没闲着，马上投入东北解放战争。1946年1月，他任东北人民自卫军总司令，4月指挥解放长春，部队夜袭城外，逐巷推进，歼灭两万多国民党军。 5月，又击退敌反扑，巩固根据地。那三年，他率队打800多场仗，歼敌四万多，缴获两万八千多支枪，还向主力输送一万八千多名战士。 1948年10月，第二次解放长春，他推动滇系六十军起义，促成国民党新编第七军投诚，在谈判中说明形势，促成协议签署。 1950年2月，组织调他回云南老家，任西南局委员和云南省军政委员会副主席。他负责民族事务和统战工作，兼任云南大学和云南民族学院校长，推动当地高等教育建设。 走访少数民族村寨，协调政策，促进团结。他还当选全国人大代表、全国政协常委。1955年，他获得一级八一勋章、一级独立自由勋章和一级解放勋章，但没参与授衔。 那时候他已转地方工作，授衔标准更看现役军职，可他的功劳国家都记着。1956年，他成为中央候补委员。 1957年起，周保中身体不好，卧床时还坚持学习，口述东北党组织历史和抗联回忆录。1964年2月22日，他在北京市逝世，终年62岁。
