1873年，杨乃武刚中举3个月，突然被判斩立决。姐姐背着黄榜2次进京申冤，可经过7审7决还是维持原判。怎料，丁宝桢一句话惊动慈禧，100多官员丢了顶戴，杨乃武这才平反。 小白菜本名毕秀姑，长得水灵，平时爱穿绿衣白裙，所以得了这么个外号。她嫁给了个老实巴交的豆腐佬葛品连，俩人租了杨乃武家的房子住。杨乃武呢，新科举人，在当时那可是知识分子，有点像咱们现在的“公知”，看不惯官府的腌臢事，总爱写点东西讽刺几句，自然得罪了不少人，尤其是那个余杭知县刘锡彤。 孤男寡女，抬头不见低头见，杨乃武看小白菜伶俐，偶尔教她读读字，一来二去，街坊邻里的闲话就起来了，什么“羊吃白菜”的段子传得有鼻子有眼。 1873年10月，葛品连突然病死了。本来是场病故，可葛家老娘不信，再加上街坊们的风言风语，她一口咬定是杨乃武和小白菜通奸，合谋下毒杀了她儿子。 这状纸，正好递到了知县刘锡彤手里。刘锡彤心里那个乐啊，报复杨乃武的机会这不就来了？ 他叫来仵作验尸，那仵作也是个明白人，知道领导的心思。按照规矩，验毒的银针下针前得用皂角水擦，防止氧化变黑造成误判。可刘锡彤授意下，这最关键的一步给省了。 结果，银针插进尸体，拔出来果然是黑的。 “铁证如山”！刘锡彤当堂拍板：砒霜中毒！ 证据“确凿”，接下来就是审问了。 小白菜一个弱女子，哪经得起“大刑伺候”？夹手指、滚钉板、烙铁烫……这些酷刑，光听名字就头皮发麻。小白菜熬不住，屈打成招，承认了“通奸杀夫”。 有了小白菜的口供，杨乃武这边就好办了。虽然举人有功名在身，不能轻易用刑，但官府有的是办法。他们把小白菜的“供词”往杨乃武面前一扔，软硬兼施，威逼利诱。最终，杨乃武也被迫画了押。 这案子就这么被“办成”了铁案。从余杭县，到杭州府，再到浙江按察使、浙江巡抚，一级一级往上报，每一级都是大笔一挥：维持原判。在那个体系里，承认下级的错，就是打自己的脸。谁会为了一个不相干的举人和一个弱女子，去得罪自己的同僚和整个官僚体系呢？ 当时，案件已经上报到朝廷，只等刑部最后一道公文下来，杨乃武和小白菜就要人头落地。 就在所有人都以为结局已定时，一个女人站了出来——杨乃武的姐姐，杨菊贞。 这位姐姐是个刚烈的女子，她坚信自己的弟弟绝不会做出这种事。她做了一个在当时看来惊世骇俗的决定：进京告御状！ 她变卖家产，凑足盘缠，背着杨乃武中举的那张黄榜，徒步千里，一路风餐露宿到了北京。这不仅仅是喊冤，更是一种无声的控诉：一个为国取才的举人，怎么就成了阶下囚？ 可京城的官场，水更深。她一个没权没势的民女，状纸都递不上去。第一次进京，以失败告终。但杨菊贞没放弃，她回到浙江，在江浙士绅和“红顶商人”胡雪岩的暗中资助下，第二次进京。 这一次，事情有了转机。 当时上海的《申报》，就跟咱们现在的深度调查媒体一样，开始连续追踪报道这个案子。一个牵动着功名、奸情、谋杀、酷刑、官场黑幕的案子，简直是流量密码。《申报》连续三年，发了八十多篇文章，把整个案子的来龙去脉、疑点和官场的黑暗操作，全都扒了个底朝天。 这下，全国的舆论都炸了。舆论的压力，就像现在的网络舆情，倒逼着权力必须做出回应。 真正让案情急转直下的，是时任四川总督丁宝桢。他进京述职，慈禧太后问起这个案子，丁宝桢回了一句石破天惊的话：“此案如不究明，浙江将无士子应考矣。” 意思是，如果连举人都能被这么不明不白地弄死，那以后谁还敢读书考科举？这动摇的是大清的国本！ 慈禧一听，立刻下旨，将杨乃武与小白菜，连同案卷、证人、甚至葛品连的棺材，全部押解进京，由刑部直接重审。这在当时，是破天荒的头一遭。 1877年，北京海会寺，一场震惊中外的开棺验尸开始了。在六部九卿、中外记者的众目睽睽之下，刑部最好的仵作亲自操刀。这一次，严格按照程序，先用皂角水擦拭银针，再探入尸骨。 尸骨颜色正常，银针毫无变化。结论：葛品连系病死，并非中毒！ 冤案是平反了，但付出的代价太惨重。 杨乃武出狱时，早已不是那个意气风发的举人，他双腿残疾，功名被革，后半生只能靠养蚕度日。小白菜，更是孤苦无依，最后削发为尼，在青灯古佛中了此残生。他们没有得到一分钱的国家赔偿。 从余杭知县刘锡彤，到浙江巡抚杨昌濬，上上下下100多名官员，或被革职，或被流放，整个浙江官场为之震动。 这个案子，表面看是一个冤案的平反，但背后，其实是晚清复杂的政治斗争。慈禧太后借此案，狠狠打击了以左宗棠为首的“湘湖派”势力，抓牢了政治权柄。一个看似简单的民间命案，最终演变成了高层权力洗牌的工具。 杨乃武出狱后，写了一本叫《虎口余生》的书，记录了这场冤案的始末。他早已化为尘土，但这个案子就像一面镜子，照出了人性的幽暗、权力的傲慢，也照见了普通人为追求正义，所能迸发出的不屈光芒。
