宋朝仁宗年间，平原县有一乔姓女子。她生得相貌平平，又因幼时一场重病落下跛足，一直

宋朝仁宗年间，平原县有一乔姓女子。她生得相貌平平，又因幼时一场重病落下跛足，一直无人问津。转眼快到三十，才由媒婆撮合，嫁给了一位落魄书生。 婚后日子清贫，却也安稳。丈夫寒窗苦读，乔女则日夜纺线织布，为他红袖添香。然而天不遂人愿，成婚未满一年，丈夫便染病离世，只留下尚在襁褓中的儿子小穆。 街坊们都劝她：“你年纪轻轻，又有残疾，不如趁此改嫁，也好有个依靠。” 乔女抱着怀中嗷嗷待哺的小穆，眼神坚定：“饿死事小，失节事大。 我既嫁入乔家，便是乔家的人。此生有子相伴，足矣。” 从此，她将所有的心血都倾注在儿子身上。白天，她在院中纺线织布，手指被棉线勒出一道道血痕；夜晚，待小穆熟睡后，她又就着微弱的油灯，一针一线为别人缝补衣物，换取微薄的收入。 生活虽苦，她却从未亏待过小穆。她常对儿子说：“玉不琢，不成器；人不学，不知义。 娘没读过书，但娘希望你将来能金榜题名，做个有用之人。” 小穆天资聪颖，在母亲的教导下，五六岁便能背诵《三字经》，十岁时已能写出一手好文章。 就在这时，村里的无赖邱乙盯上了乔女。他见乔女虽跛足，但气质温婉，又独自带着孩子，便起了歹心。一日傍晚，他趁乔女外出买米，在回家的小路上拦住了她。 “乔娘子，天色已晚，一个人赶路多危险啊。不如让我送你回家？”邱乙说着，便伸手去拉乔女的胳膊。 乔女猛地后退一步，厉声喝道：“光天化日，朗朗乾坤，你竟敢如此无礼！” 乔女抱着小穆，心如刀绞。她知道，若不洗清冤屈，不仅自己将永无宁日，小穆的将来也会被玷污。 当天下午，她抱着小穆，冒着鹅毛大雪，一步步挪向县衙。她衣衫单薄，脚上的旧布鞋早已被雪水浸透，每走一步都钻心地疼。 县衙门口，鼓声震天。新任知县邵南升堂问案。邵南是位清正廉明的官员，他见乔女虽衣衫褴褛，却神色镇定，便知其中必有隐情。 “堂下何人，为何击鼓？” 衙役们立刻将邱乙按倒在地，大板落下，邱乙惨叫连连。 事后，邵南对乔女的气节深感敬佩，亲自送她母子二人出县衙，并从袖中取出一锭银子：“乔娘子，你独自抚养幼子，生活不易，这点银子你且收下，补贴家用。” 乔女连连摆手，推辞道：“人必自助，而后人助之。 大人的好意，民妇心领了。我虽贫寒，但靠一双手还能养活自己和孩子。若收了大人的银子，便是失了我的志气。” 邵南闻言，对她更是刮目相看，感叹道：“世间竟有如此贞烈女子！” 自此，乔女母子的生活虽依旧清贫，却再无人敢来骚扰。小穆也更加发愤图强，学业突飞猛进。 几年后，小穆不负母望，一举考中秀才。又过十年，他高中进士，衣锦还乡。 小穆跪在母亲面前，哽咽道：“娘，孩儿今日的成就，全是您的功劳。孩儿要为您请旨立贞节牌坊，让天下人都知道您的德行！” 乔女轻轻扶起儿子，眼中满是欣慰：“百善孝为先，立身行道，扬名于后世，以显父母，孝之终也。 你有出息，便是对为娘最好的报答。至于牌坊，不过是虚名罢了。” 又过了数年，乔女安详离世，享年六十。乡邻们为她立碑，碑文写道：“贫不改志，弱能自强。” 乔女的故事，也如同一盏明灯，照亮了平原县一代又一代人的心灵。