1945年，美国人汤姆在重庆摆下擂台，扬言要打败所有中国人，52岁的吕紫剑知道后，立刻跳上擂台：“我来打败你。” 吕紫剑出生在湖北宜昌一个练武的家庭，从小就跟着家里人学拳脚，基础打得牢靠。七岁开始正式练，十五岁去荆门找铁腿江英学腿功，三年下来腿法练得能踢碎木头那种。出师后他到处走，在北京找了丁世荣学近身招式，差不多一年时间，手上功夫更细腻了。后来到四川，拜神掌李长叶，专攻游身八卦连环掌，这玩意儿他练了八年，掌法练到能随意变招，力道大得能砸砖。离开那儿后，他去南京参加雨花台的武术比赛，一路赢到底，拿了冠军，从这开始有点名气。上海有个船运老板看上他，请他教三个儿子功夫，他就去了上海。 民国时候长江航运被外国人垄断，本土就一家民生航运撑着，那些外轮大吨位，老在江上横冲直撞，掀浪翻中国船，日本的船公司最嚣张。那老板找吕紫剑帮忙，他出主意叫大家别给日本人干活，转去民生公司，好多人听他的，日本船运就瘫了。日本人气急败坏，派浪人去闹事，带头的是三井秀夫，这家伙在日本有点名堂，会点武功。吕紫剑去对付，三井瞧不起中国功夫，还比划着挑衅。两人签了生死状，在冯玉祥见证下比试，三井先上手，俩人过了十来招不相上下，吕紫剑用游身八卦连环掌击中要害，三井吐血倒地，后来死了。从这事儿起，吕紫剑得了长江大侠的称号，名头响了。后来他到重庆，继续教拳啥的。 1945年，重庆有美国人汤姆，这家伙是马歇尔将军的保镖，来中国后到处找人比试，已经赢了不少中国武师。他摆擂台，公开说要打败所有中国人，还扔银圆吸引人上台，结果伤了不少人。吕紫剑52岁了，听说这事儿就去了。汤姆见他年纪大，本事不显，还劝他别上。比试起来，汤姆力气大，拳头重，两人过了会儿，吕紫剑找准空档，一掌打在汤姆左肋，他退几步吐血，倒地起不来。汤姆伤重，后来死了。这事儿在美国那边闹了点动静，吕紫剑也得罪人，但他的名声在重庆更大了。 吕紫剑后来在重庆开武馆，教了不少弟子。他自己说认识霍元甲，还给过二十亩地帮他办武馆；还当过蒋介石的保镖，那十三太保都是他学生，他自己得了少将衔。这些事儿多是他晚年讲的，没太多外人证词。他寿命长，一直活到新世纪，平时练拳结合中医，教人养生。晚年身体还行，能写字画画，心态稳，不爱生气。 2012年10月21日，他在重庆南岸区家里去世，葬礼上来了上千人，弟子们继承他的功夫，在各地传下去。不过他的故事有争议，有些人说不少是自吹，没实证，但长江大侠这名头还是流传下来了。
