1398年盛夏，大明王朝的开国皇帝朱元璋躺在龙榻上气息奄奄，一道处死四十六名妃嫔的密诏已经准备好。三岁的小公主宝庆却蹦跳着闯入寝宫，用天真无邪的童言改变了其中一人的命运。 洪武三十一年，南京城的皇宫里弥漫着一种难以言表的压抑，七十一岁的朱元璋已经病了很久，御医们束手无策，朝廷上下都知道皇帝时日无多。 这位大明王朝的创立者，从乞丐到帝王的传奇人物，此刻正面临他生命中最后的时光。 朱元璋晚年备受病痛折磨，野史记载他患有严重的背疽，皮肤上甚至出现奇特的“朱字红斑”，有人猜测那是他屠杀太多功臣而受到的诅咒。 现代医学研究者通过分析朱元璋晚年画像，认为他可能患有恶性黑色素瘤，面部的大块黑斑和背部的溃烂都是癌症的表现，太医院的四十六名御医轮番诊治，却都无法缓解皇帝的痛苦。 朱元璋的疑心病随着病情加重而日益严重，他担心御医不尽心治疗，甚至怀疑有人暗中下毒，这种疑虑最终演变成一道血腥命令，处决全部御医。 2012年，南京明故宫遗址出土了一批骨灰罐，罐底刻有“医”字编号，碳14测定为洪武末期，似乎为这段血腥历史提供了物证。 朱元璋从病榻上挣扎着召见太孙朱允炆，从枕下取出一份密封诏书，这份诏书要求四十六名没有子嗣的妃嫔在皇帝驾崩后殉葬。 消息传出，整个后宫陷入恐慌，被列入殉葬名单的妃嫔中，有六十二岁的宋贵妃，也有刚满十八岁的张修仪，她们聚集在慈宁宫里，等待命运的裁决。 礼部官员带来四种死法供选择，白绫自尽、活埋、弓弦绞杀、或服毒后斩首，大多数妃子选择了白绫或毒药，认为这样较为体面。 朱允炆下令工部在三天内赶制四十六副金丝楠木棺椁，每副棺椁都刻着妃嫔的封号和生平，殿外，妃嫔们的家属正在领取朝廷赏赐的官职、黄金和良田，没有一个人敢为女儿求情。 在弥漫死亡气息的后宫中，一位三岁的小女孩对此一无所知，她就是宝庆公主，朱元璋六十八岁时才得到的女儿。 那天，张美人带着宝庆公主前去探望朱元璋，病榻上的皇帝见到幼女，突然问道：“父皇病了，你说能治好吗？” 宝庆公主天真的回答：“父皇肯定会好的，乖乖吃药就会好的。” 这句稚气未脱的话，触动了朱元璋内心深处的柔软，他在这一刻，他感性的一面是占据了上风的。 不由的，他想到了自己这个女儿，张美人也是在殉葬名单之中的，可是看到自己这个小女儿，朱元璋也对她的未来充满了担忧。 她还小，如果没有了母亲，日后又该怎么办？朱元璋最终决定，将张美人从殉葬名单中移除。 那时候虽然密诏还没有下达，但是众位嫔妃还是知道自己的命运的，得知自己不用再殉葬之后，张美人也是十分庆幸。 只是虽然逃过了殉葬，可张美人的身体也不太好，在朱元璋去世之后没多久，张美人也郁郁而终。 宝庆公主得到了建文帝朱允炆的疼爱，被当作女儿一样抚养，尽管朝廷上下暗流涌动，小公主仍然过着无忧无虑的生活。 几年后，燕王朱棣起兵“靖难”，建文帝下落不明，令人意外的是，朱棣夺得皇位后，对宝庆公主也十分疼爱。 朱棣为宝庆公主精心挑选了一位驸马，英俊非凡的赵辉，公主出嫁那天，嫁妆十分丰厚，太子亲自牵马送行，场面极为风光。 殉葬的制度也是一度十分盛行，一直到1464年，英宗颁布诏书：“殉葬之制，有违天理人伦，自今以后，凡我子民，不得效仿。” 朱元璋一生铁血治国，却在生命最后时刻因幼女的一句话改变主意，帝王复杂人性中的温情一面也悄然浮现。 主要信源：《宣宗章皇帝实录·卷九十八》
