1915年夏，张作霖晋见袁世凯，一见面便迫不及待地向袁世凯汇报自己近期的表现：“我和弟兄们把八大胡同逛遍了，京城的姑娘真带劲，弟兄们累得腰都直不起来。”说完，自己也夸张地捶着自己的后腰。
那天奉天督军张作霖捏着袁世凯的召见令，但是后背却透着一丝凉气，因为这已是两年内第三次被"请"进京。
前两次的教训历历在目，1913年他跪拜表忠心，反被调任蒙古的明升暗降。
1914年他挤走老上司张锡銮，袁世凯转头安插心腹段芝贵坐镇东北。
这回召见函里"共商国是"的漂亮话，掩不住字里行间的杀机。
张作霖把密函拍在桌上，对参谋长杨宇霆冷笑，老袁要称帝，缺个祭旗的。
咱得让他觉得，杀我比养着亏本！
就在进京当天，张作霖的表演就拉开大幕，咱就是说张作霖的演技丝毫不输那些个明星。
只见他带着两百亲兵扎进八大胡同，包下整条胭脂巷。
当夜，奉军军官们搂着乌女招摇过市，酒坛子在青石板路上滚得哐当响。
张作霖更扯着嗓门吼，京城的娘们儿比关外带劲！弟兄们腰都直不起来了！
说罢还捶着后腰学踉跄步，活脱脱一副色痨模样。
之后当暗探把消息报进总统府时，袁世凯正在批阅《二十一条》文件。
听闻张作霖的丑态，他笔尖一顿，果真草包？再多盯几日。
三天后，张作霖踏进中南海怀仁堂。
门帘刚掀，他突然"扑通"跪地，"咚咚咚"连磕三个响头，这举动把袁世凯惊得茶杯晃出水。
毕竟民国已废跪拜礼四年，连前清遗老都改鞠躬了。
这一操作直接给袁世凯干懵了，心想这开头不对吧，再说这还没过年吧，就算是过年他也不会给我磕头吧。
袁世凯虽然懵但还是说了句你这是干啥，起来起来。
作霖只认皇上！如今皇上就是大总统！张作霖操着浓重东北腔，眼睛却贼溜溜瞟向多宝格。
因为那儿摆着四块瑞士打簧金表，镶珠珐琅在晨光里晃眼。
袁世凯顺着他的目光，故意拿起金表把玩。
张作霖喉结滚动，馋相毕露。
当夜，四块金表就送到张作霖住处。
他摩挲着冰凉的珐琅彩大笑，老袁信了！这表买咱十万兵命，值！
白天装傻的张作霖，入夜便现枭雄本色。
他派亲信揣着银元，敲开总统府卫队长、文书、甚至厨子家门。
有个副官起初板着脸拒收，张作霖亲自上门，兄弟，奉天新建毛纺厂缺管事，月俸三百现洋。
于是隔天这人就送来段芝贵调兵密函。
最绝的是结交袁世凯贴身侍从。
张作霖听说他老娘病重，连夜请奉天名医乘专列进京。
老太太病愈后，总统每日茶点咸淡都成了张作霖案头情报。
然而这些袁世凯一点都没有发觉，他甚至都不知道自己已经是一个光杆司令了。
1915年底，袁世凯称帝。
护国军烽火连天时，他急电张作霖，速率奉军入湘剿逆！
张作霖回电哭穷，兵饿得拉不开栓，求拨饷百万！
等军饷到手，他转头给汤玉麟发电，枪擦亮，炮架好，看紧铁路！
半年后袁世凯众叛亲离，临死前得知张作霖正收编他的溃兵，气得呕血大骂，土匪！骗子！而
此时张作霖已端掉段芝贵，冯德麟被押进大牢，东三省全境插上奉字大旗。
这演技奥斯卡都欠他一座小金人。
他用一场精心编排的“荒唐戏”，化解了袁世凯的猜忌，保住了奉系的根基，和十万弟兄的性命。
在这乱世中他以弱胜敌，以粗俗掩盖城府，走出专属他张作霖的路。
跪得越低，站得越稳，在怀仁堂青砖上磕响头的膝盖，三年后踏进总统府门槛。
贪财好色是最佳铠甲，八大胡同的酒渍里藏着保命符，金表的反光晃瞎了政敌眼。
小人物撬动大棋局，卫兵、厨子、副官织成的暗网，比十万雄兵更致命。
而曹操煮酒论英雄的剧本，在民国由绿林好汉续写新章。
虽然他没有啥文化，但是他懂人心，江湖不是打打杀杀而是人情事故。
