1940年5月16日，日军汉口广播电台插播一条消息，日军击毙了中国33集团军总司

1940年5月16日，日军汉口广播电台插播一条消息，日军击毙了中国33集团军总司令张自忠。消息传到襄河西岸，张自忠的老部黄维纲率部渡河，牺牲200多人，与敌军周旋，在陈家集的山坡上发现一座坟墓，上书“支那大将张自忠之墓”，很明显是日本人给张自忠立的。日军既高兴杀死了中国方面高级将领，又对张自忠战死最后一刻感到由衷钦佩。

黄维纲开棺将忠骸起出，重殓后再将灵柩运往重庆。

一路上，宜昌军民不顾敌机轰炸，街头设祭悼念张自忠。灵柩运抵重庆朝天门码头，蒋介石亲自登船为张自忠将军扶灵，国民政府为张自忠将军举行国葬。北京、上海、汉口、天津、济南等大城市把道路改名为“张自忠路”。

将军身后哀荣备至。但张自忠身前却备受质疑。

1937年卢沟桥事变，时任天津市长兼29军38师师长的他，奉命与日军谈判。舆论质疑他向日军妥协。29军撤出北平后，张自忠又奉命留在北京。很多人称这坐实了张自忠与日本勾结。舆论纷纷盖章张自忠为汉奸亲日派，国民政府迫于压力只好将张自忠撤职查办。

张自忠自小接受忠义爱国观念的熏陶，被人诬陷为汉奸，这对他来说是奇耻大辱。

所以1937年底张自忠返回旧部后，多次表示自己要以死报国，而后张自忠打过多场硬仗，每战必留遗嘱，亲临前线，与全军将士同在。后来人们回忆，这更像是将军想以死明志。他不惧怕死亡，只怕被国人误解到死。

最后一役之前，张自忠留下了一封手谕，这段话放在今日亦能鼓舞人心：

只要敌来犯，兄即到河东与弟等共同去牺牲。国家到了如此地步，除我等为其死，毫无其他办法。更相信，只要我等能本此决心，我们国家及我五千年历史之民族，决不致亡于区区三岛倭奴之手。为国家民族死之决心，海不清，石不烂，决不半点改变。