一位曾与奥萨马·本·拉登关系密切的前半岛电视台记者被任命为叙利亚过渡总统艾哈迈德·沙雷的顾问。 8月3日，艾哈迈德·穆瓦法克·齐丹被任命为叙利亚过渡总统艾哈迈德·沙雷（又名阿布·穆罕默德·朱拉尼，“解放沙姆运动”领导人）的媒体和政治顾问。 艾哈迈德·穆瓦法克·齐丹的职责重点是媒体和公共政策事务，这一决定招致了叙利亚世俗活动人士、库尔德消息人士和国际观察员的批评，他们认为这是强硬派伊斯兰分子继续在新政府中施加影响的标志。 他是一位叙利亚记者（1966年出生于伊德利卜），曾担任半岛电视台驻巴基斯坦伊斯兰堡分社社长，并担任驻阿富汗和巴基斯坦记者二十余年。 凭借这一身份，齐丹与基地组织和其他圣战组织建立了密切联系，并至少两次对本·拉登进行独家采访（一次是2000年11月在喀布尔，当时本·拉登间接承认对美国科尔号驱逐舰袭击事件负责，另一次则更早）。他还报道了本·拉登儿子的婚礼，接收并播放了2001年美国轰炸托拉博拉事件后本·拉登的独家录音带，并撰写了一本名为《不戴面具的本·拉登》的书，讲述了他与基地组织、塔利班和本·拉登的经历。 这些互动导致各种报道、社交媒体讨论和分析将他描述为本·拉登的“亲密伙伴”甚至“顾问”。 然而，齐丹一直否认自己是基地组织的实际成员或同伙，并将他的联系描述为纯粹的新闻报道目的。他坚称自己被派往基地组织是为了报道极端组织，而不是为了支持它们。 即便如此，争议依然存在：2015年泄露的美国情报文件（通过“拦截”和维基解密披露）将他列入美国政府无人机袭击“暗杀名单”，并根据他的通讯和旅行记录元数据，将他列为基地组织信使和成员嫌疑人。 齐丹于2017年起诉美国政府，指控其被错误定位并侵犯其权利；该案凸显了人们对恐怖分子网络中消息来源所属记者身份分类的担忧。 他因与圣战组织领导人有联系而受到联邦调查局的监视，一些分析认为他在意识形态上与穆斯林兄弟会存在关联（他也否认了这一点），包括在“支持先知穆兄会”等附属组织中担任职务，以及为与兄弟会相关的网站进行宣传工作。 他的报道被指责淡化了圣战组织的形象，他过去曾为 HTS（前身为 Jabhat al-Nusra，基地组织的一个分支）进行调解，包括安排新闻发布会。
