在《藏海传》里，直至褚怀明于牢房外下跪求饶，都未能参透庄芦隐舍命救藏海的缘由。
彼时，褚怀明满心指望藏海分他功劳以避弹劾，却未察觉藏海眼中的冷意。藏海与褚怀明在西北旱灾预言上的较量，早有定数。藏海断言大汛，其“能替侯爷挡劫”之言，戳中忌惮鬼神的庄芦隐。当西北大汛消息传来，褚怀明绝望纵火，庄芦隐却冲入火场护住藏海。
其实，庄芦隐护的是自己染指权力的希望，藏海的堪舆术对他破解鬼玺至关重要。褚怀明至死不知，自己输给的是庄芦隐的野心。庄芦隐舍命救藏海，实是将其当作摆脱阴兵阴影的棋子。而藏海顺水推舟，借庄芦隐信任复仇。这场权力棋局，只有利用，没有永远的敌人。
