汉朝时，一个地方长官犯了罪，于是被朝廷拘押； 他女儿写信给皇帝：我父亲也曾是个很廉洁清明的官员，当地的民众皆受惠良多，现在他偶然犯错，就要承受肉刑的惩罚，我对这种举措很是不能认同，死人不能复生，受刑者残肢不能再接； 纵使他们以后有心想改过自新都不可得，天下还有比这更令人痛心的事么？ 汉文帝看了信，大有感触，他颁布诏书：“《诗经》说：‘开明宽仁的君主，是百姓慈爱的父母 ； 肉刑很残酷，应该予以废除，用别的惩罚替代； 于是大臣们马上修改法律：原本应受剃发之刑（中国上古五刑之一，将人头发全部或部分剃掉的刑罚，是一种耻辱刑，主要流行于中国古代夏商周到东汉期间。）改为男犯筑城，女犯舂米；原来应受刺面、剃发之刑的犯人改为颈上带铁圈的钳刑，同时再附以男犯筑城，女犯舂米； 又：原来应受割鼻之刑的犯人，现为笞三百； 又：原来应以斩左脚判处的，现为笞五百； 等等，如果罪犯已受到筑城、舂米判处的，各自服刑到相应年数后即可赦免。 文帝批复：可！ 慢慢地，官吏安于职守，百姓勤于本业，朝廷府库每年都增加储蓄，人口得到繁衍。风俗向笃实厚道回归，法网宽松，因此刑罚减少了很多，甚至一年之内全国审判的案件只有四百起；很多刑罚长期没有被触犯； 又过了一段时间，文帝再下诏：废除农业各种租税！（后共免收全国田租十三年）
