1864年，李秀成落入湘军之手，命悬一线，他写下一份将近五万字的供词，字里行间，除了交代太平天国的兴衰，还大胆劝曾国藩反清称帝。 天京陷落的那个黎明，李秀成的命运便已注定。 7月19日，湘军炸开太平门城墙，数万湘军如潮水般涌入城中。作为守城主帅，李秀成在乱军之中护送幼天王洪天贵福突围，他将自己的战马让给幼主，徒步与清军巷战。 李秀成最终在清凉山附近被湘军冲散，孤身一人逃至城外。 逃亡途中的李秀成尽显狼狈，他在荒山之中 "肚中饥饿，不能行走"，只能向山民乞讨。有个村民认出了他，却并未揭发，反而给了他一些食物。但这份善意未能持续太久，随着湘军悬赏令的四处张贴，李秀成的行踪最终暴露。 7月23日，在当地团练的围捕下，这位曾经统兵数十万的太平天国“忠王”束手就擒。 被俘后的李秀成很快被押往湘军大营。当他被带到曾国藩面前时，发生了一段耐人寻味的对话。 曾国藩问："你就是李秀成？" 李秀成昂首答道："然。尔何人？" 在得到 "曾国藩" 的答复后，李秀成沉默片刻，随即说道："久仰。" 这段记载见于《湘军志》，寥寥数语间，道尽了失败者的复杂心态。 在湘军大营的囚室里，李秀成度过了他人生最后的十一天。 从7月 28日开始，李秀成在曾国藩的授意下，以每日数千字的速度撰写供词。这间临时改造的囚室，四壁皆为木板，桌上放着笔墨纸砚和一盏油灯。 据负责看守的湘军士兵回忆，李秀成 "每日书写不辍，虽至深夜亦不休"，有时写到动情处，还会 "扼腕叹息"。 这份后来被称为《李秀成自述》的供词，全文共计四万七千余字。在供词中，李秀成详细回顾了太平天国的兴衰历程，从金田起义写到天京陷落，对太平天国的军事策略、政治制度乃至内部矛盾都做了细致描述。 尤为珍贵的是，李秀成还记录了许多鲜为人知的细节，比如天京事变中韦昌辉的暴行、石达开出走的经过等，这些记载成为研究太平天国史的重要史料。 供词中最引人注目的，是李秀成对曾国藩的 "劝进" 之语，不仅如此，他还为曾国藩规划了具体的反清策略。 关于李秀成劝进的动机，史学界历来众说纷纭。有人认为这是他的求生之术，试图以拥戴之功换取性命；也有人认为这是他的真心流露，希望借曾国藩之手推翻清朝；还有人推测这可能是曾国藩篡改供词的结果。 但结合李秀成一贯的政治立场来看，他对清朝的痛恨是真实的，而对曾国藩也确实有所敬佩，这种复杂情感催生劝进之语，并非全无可能。 李秀成的供词写完后，命运的齿轮开始加速转动。 8月 7日晚，曾国藩突然下令：将李秀成 "就地正法"。这个决定来得如此仓促，甚至连清廷的旨意都未等待。 按照清朝律法，像李秀成这样的 "首逆"，本应押解至北京凌迟处死。曾国藩为何要急于处死李秀成？这成为史学界争论不休的谜题。 主流观点认为，李秀成的劝进之语让曾国藩感到了巨大的风险。手握重兵的曾国藩本就受到清廷的猜忌，若李秀成的供词传入北京，后果不堪设想。因此，曾国藩在收到供词的当天，便对其进行了大量删改，尤其是删除了劝进的内容，随后将修改后的版本上报清廷，同时下令处死李秀成，以绝后患。 处死李秀成的过程颇为简单，李秀成 "谈笑自若" 地步入刑场，临刑前还对围观的湘军士兵说："各为其主，何恨之有？" 最终，李秀成被处以斩首之刑，时年 42 岁。与太平天国其他被俘将领相比，这样的结局已算 "体面"，石达开、陈玉成等人被俘后遭到凌迟。 李秀成死后，关于他的争议从未停歇。最主要的争议是：他的供词是否出于真心？那些劝进之语究竟是肺腑之言还是权宜之计？ 从供词的文本来看，李秀成对太平天国的反思是深刻的。他总结了 "天国十误"，其中包括 "不应专保天京，扯动各处兵马"、"不应封王太多，互争雄长" 等，这些反思切中要害，显示出他作为军事统帅的战略眼光。 同时，李秀成对自己的过失也直言不讳，承认在天京保卫战中 "调度失当"，这些都不太可能是违心之论。 而对于劝进的动机，或许可以从李秀成的人生经历中找到答案。他出身贫寒，自幼目睹清廷的腐败，加入太平天国后，凭借战功一步步成为主要将领。 在太平天国后期，李秀成多次提出改革方案，却因洪秀全的猜忌而未能实施。天京陷落后，李秀成对太平天国的前途已不抱希望，但对清朝的痛恨并未消减。在这种情况下，劝曾国藩反清，或许是他能想到的、唯一能改变时局的办法。 现存的《李秀成自述》共有三个版本：曾国藩上报清廷的刻本、曾家后人保存的原稿抄本、以及近年发现的部分散页。 通过比对可以发现，原稿中关于湘军屠城、李秀成劝进等内容都被大幅删减。这些被删除的文字，恰恰是解开历史谜团的关键线索。
