释永信大和尚，原名刘应成。他的老家在阜阳颍上县皖北农村。 刘应成小时候，跟着父母、爷爷、奶奶在一起生活。大人们都信佛。逢年过节都要烧香磕头，家里有佛教的书籍和佛像等。 刘应成在家排行老三，有两个哥哥，一个弟弟一个妹妹。他的父亲在水电部第四工程局工作，母亲一人在家带着孩子务农。有商品粮户口。 刘应成自小喜欢听说书。一听就是几十天。说书人经常会说到出家人的生活。 刘应成耳濡目染，就想长大了也去出家当和尚，像说书人说的那样，过着云来雾去，像神仙一般惬意的生活。他从小向往两个地方，一个是五台山，一个是少林寺。 1981年过完年，16岁的刘应成，趁家人外出的时候，他拿了点钱、几件衣服就直奔少林寺。 为何要去少林寺？不去五台山、九华山、普陀山？ 释永信说：我向往的两个地方，五台山和少林寺。当时年纪小，九华山、普陀山都没听说过。说书人经常会说到少林寺的和尚怎样多，功夫怎样的高。我想，我先去少林，如果少林寺不收我的话，再去五台山。还有就是因为少林寺离我们老家近，所以第一选择就是少林寺了。
