1953年6月，贵州惠水县的公安逮捕了一个逃亡三年之久的女匪首，可在要处决这一沾满鲜血的“女匪首”时，毛主席却立即下令阻止：“此人不能杀。”
程莲珍，1924年出生在贵州长顺县一个布依族家庭。家里不算穷，父亲是个小富农，日子过得还算安稳。她从小长得眉清目秀，皮肤白皙，乡里人夸她是“山里的明珠”。但这张漂亮脸蛋没给她带来好运，反而成了她坎坷人生的起点。17岁那年，家里给她安排了一门亲事，她死活不干，干脆离家出走，跑到邻县惠水谋生。那时候的她，压根没想到自己会跟土匪扯上关系。 在惠水，她认识了陈正明，一个贵州大学的富家子弟。两人很快相爱，结了婚，生了两个女儿。婚后，她跟着陈正明学会了骑马射击，枪法还特别准，当地人叫她“双枪女侠”。可惜好日子没过多久，1947年陈正明病死了。家里没了顶梁柱，陈家亲戚想抢她的家产，附近土匪也来捣乱。为了护住孩子和家业，她硬着头皮带着家丁跟人干仗，居然还真打赢了。
打退了敌人，程莲珍却发现日子还是过不下去。土匪天天来骚扰，她一个寡妇带着俩娃，根本扛不住。为了活命，她做了个让人意想不到的决定——跟土匪头子罗绍铨结盟，还嫁给了他的弟弟罗绍凡。从那以后，她彻底走上了土匪路子。1947到1950年，她跟着罗绍铨四处抢掠，慢慢从个守家的寡妇变成了带队的匪首。1950年，罗绍铨带人攻打惠水县城，结果失手被打死。程莲珍一看大事不妙，赶紧跑路，化名躲在贵阳龙里县。 她跑了三年，公安一直没放弃追捕。1953年2月，有村民认出了她，把她举报了。公安很快把她抓回惠水，准备公审处决。6月5日那天，县城里挤满了看热闹的人，大家都觉得这女匪首死定了。可就在枪声要响的前一刻，中央的电报到了，毛主席一句话救了她的命。 程莲珍被抓的时候，正是新中国刚成立不久，西南地区还有不少土匪没清干净。贵州这边尤其麻烦，因为很多土匪是少数民族，杀多了容易闹出民族矛盾。程莲珍是布依族人，在当地有点名气，杀了她可能会让布依族群众对政府不满。毛主席收到贵州的报告后，觉得这事不能简单处理。他想到诸葛亮七擒孟获的故事，觉得用宽容拉拢人心，比直接杀掉更能解决问题。
除了民族问题，还有个实际考虑。程莲珍当过匪首，认识不少土匪，手下还有些人跟着她混。如果能把她争取过来，说不定能劝降更多人，省得政府费力去剿。毛主席这招是想用最小的代价换最大的好处。结果证明，他没看错人。 1953年6月那天，程莲珍被当场放了。她跪在地上哭得稀里哗啦，说是第一次觉得有人真心给她活路。放出来后，她没辜负这份信任，主动找到政府说要帮忙。她带着公安去找土匪窝，还亲自劝降了22个手下。后来，她还带队干掉了一个死不悔改的顽匪岑正学。惠水县的治安因为她好了不少，老百姓也慢慢接受了这个“改邪归正”的女匪首。 1958年，程莲珍被选为惠水县政协委员，后来还连任了好几届。她不再是那个抢掠杀人的匪首，而是开始为家乡说话，出主意修路建学校。1998年，她因病去世，活了74岁。去世前，她跟人说，自己这辈子最感激的就是那句“此人不能杀”，给了她重新做人的机会。 毛主席放过程莲珍，不光救了她一个人，也给贵州的稳定出了大力。当时西南土匪多，剿匪任务重，杀一个程莲珍简单，但后头可能得付出更大的代价。放了她，等于拿她当了个活招牌，既安抚了布依族群众，又震慑了其他土匪。这招宽容政策，比硬碰硬省事多了。后来，贵州的土匪问题果然慢慢平息，民族关系也没闹僵。
