刘宗敏是李自成手下第一悍将，李自成兵败后，东山再起时靠他，其实，败亡也和他有关。 当初李自成兵败，身边只剩下十几个人了，逃入商洛山中，东躲西藏，基本没有什么希望了。 刘宗敏始终追随李自成，不离不弃，李自成命人占卜，三次都显示大吉，于是，刘宗敏杀了他的妻子，表示决心，铁定跟随李自成。 然后，李自成带着这十几个亲随冲出商洛山，振臂一呼，很快又发展到几十万人，席卷中原，最终，攻进了北京。 根据《鹿樵纪闻》记载：其将刘宗敏者，蓝田锻工也，最骁勇，时亦欲降，自成与步入丛祠，令宗敏取神笤投之，三投皆吉。宗敏还杀其两妻曰：“我今生死从若。”余贼多有杀妻子愿从者。于是自成与百余骑渡汉而北。 可以说，没有刘宗敏的协助，李自成很难翻身，只剩下十几个人，还有多少希望？ 但是，刘宗敏却相信李自成，帮助李自成一路招兵买马，发展势力，最终灭亡了明朝。 但是，攻进北京后，刘宗敏动用酷刑，大肆拷掠明朝官员，要他们按照官职大小，交出钱财，并放任部下胡作非为，导致民心尽失。 失去了民心，就无法立足了。俗话说，得民心者得天下，失去民心，意味着走向败亡。 刘宗敏制作了五千副夹棍，不交钱财出来，就大刑伺候，很多人被折磨致死。 明朝首辅魏藻德，被刘宗敏酷刑折磨五天五夜，最后脑袋都碎了。 李自成本来军纪严明，颇受老百姓欢迎拥护，结果刘宗敏乱来，部下也胡作非为，大肆抢掠，老百姓活不下去了，当然也不会再支持了。 失去民心，就没有了基础，不败亡才怪。 所以说，刘宗敏最终坏了李自成的大事。
