作为一代枭雄，曹操的才干和政治智慧无可置疑，他的爱才之心更是广为人知。譬如关羽曾被曹操俘虏，为了将关羽吸引过来并使其成为自己麾下的猛将，曹操不仅送上了千里马、美女、金银财宝，还常设宴款待，三日一小宴、五日一大宴，可见其求贤若渴的心情。然而，令人困惑的是，当时被誉为三国第一猛将的吕布被俘时，曹操为何却选择了杀掉他？
吕布与曹操的关系：从对待“司马懿”到“吕布”
曹操能够驾驭像“鹰视狼顾”的司马懿这样的智者，甚至警告曹丕要谨慎对待这位老奸巨猾的谋士，可见他对人才的控制能力。然而，既然连司马懿这样深谙权谋的枭雄都能被曹操掌控，为什么曹操却对吕布这个头脑简单、行事冲动的猛将下手？难道吕布的威胁真如此之大？
吕布的背景：勇猛但品行不端
吕布出身在汉朝的边疆——九原郡，据说他的祖先或许有游牧民族血统，亦或是熟悉胡骑的战术，因此弓马娴熟，勇猛无比，被誉为当时的“飞将”。他与西汉名将李广并列，皆是“人中吕布，马中赤兔”的代表。这样一位被传为英雄的猛将，原本应当在战场上披荆斩棘，然而，吕布行事却极为势利和反复无常，他屡次弑主和变盟，令自己名声狼藉。吕布不仅有勇无谋，且为人贪图美色，强占部下妻妾，使得他在人们心目中的形象极其负面。
吕布被俘：曹操与刘备的较量
建安三年（198年），曹操亲自出征，围攻吕布的下邳，水淹城池后，吕布被俘。捆绑着的吕布被带到曹操面前，吕布的自信表现得异常突出，他直言：“曹公若能得到我，让我统领骑兵，您领步兵，天下必可统一。”虽然吕布言辞中充满自信，曹操一度被其言语所动，甚至有心想招降吕布。但就在此时，旁边的刘备却立刻劝阻道：“明公，您看看吕布曾如何对待丁原和董卓，您觉得这样的人值得信任吗？”他的话让曹操意识到，吕布虽然猛，但他的背叛性质太强，不可用。
刘备的劝言并非无的放矢。丁原和董卓曾是吕布的主君，然而吕布却将两人先后杀害，令其声名狼藉。因此，曹操的主簿王必也出面劝曹操杀掉吕布。曹操经过深思熟虑，最终点头同意，表示：“原本打算给你一条生路，但有些人认为不妥，所以只能让你死。”吕布在临终前愤怒咒骂刘备：“刘备，你最不可信！”这句话让曹操不禁心生寒意，意识到吕布是个天生的叛徒，他与谁反谁，死不悔改。于是，曹操决定将吕布拉出去绞死，结束了这位猛将的一生。
曹操的选择：杀吕布的多重原因
若不是刘备及时在旁劝阻，或许曹操真的会放吕布一马。毕竟，曹操的宽广胸怀和对人才的渴求，曾让他多次宽恕了那些本应杀之的人。然而，刘备显然不希望看到吕布投降曹操。若吕布归顺曹操，对刘备而言，这无疑是一个巨大的威胁。吕布不只是一个勇猛的将领，更代表着一股强大的军事力量，如果曹操手下有这样一个猛将，刘备将面临更大的竞争和压力。
同时，曹操也面临着自己的政治困境。吕布的名声已经满天下，且有“三姓家奴”的污名，若曹操招纳这样一个有着如此丑名的人，无疑会影响自己在朝野中的声誉。更重要的是，曹操深知吕布和谁合作，谁就必定会死，古人有些迷信，曹操自然也难以忽视这一点。综合这些因素，加上刘备的煽风点火，曹操最终还是决定亲手除掉吕布。
结语
从曹操决定杀死吕布的历史事件来看，曹操的选择并非单纯因为吕布的威胁，而是综合了政治、军事和声誉等多方面的考量。若吕布被曹操收养，那么对刘备而言，这将是他称霸一方的严重障碍。而曹操自己也清楚，一个品行不端、曾屡次背叛的将领即便再勇猛，也未必值得信赖。在刘备的劝阻下，曹操做出了杀吕布的决定，虽然这让他失去了一个强大的将领，但却让他在未来的争霸中，避免了更大的风险。
