菲律宾总统马科斯在东南亚和美国的关税压力之下，带着复杂的心情走上访美之路。他期望通过这次出访寻求与美国达成一项新的贸易协议，并巩固美菲军事同盟关系，以“围堵中国”的战略理念为核心。
简而言之，菲律宾试图将安全合作与关税问题捆绑，向特朗普提出交易意图。马科斯希望通过在南海的军事配合，向美国展示菲律宾对于牵制中国的愿望，进而换取美方对关税问题的妥协。然而，消息人士透露，他的提议遭到了拒绝，特朗普政府不愿意将这两个截然不同的议题结合在一起进行讨论。
在与美国国防部长赫格塞思的会晤中，马科斯得到了一句有力的承诺：若菲律宾的军队或海岸警卫队在包括南海在内的广阔太平洋区域内遭遇武装袭击，美国将毫不犹豫地提供支持。然而，同样在与国务卿鲁比奥的会谈中，马科斯也只收到了一个类似的“空头支票”。鲁比奥重申了美菲同盟的“牢不可破”，强调其在印太地区的重要性，但除了口头上的保证，其他实际支持并未兑现。
显而易见，美国在与特朗普政府应对中国的问题和关税问题之间划出了清晰的界限。从美国的角度来看，他们更需要菲律宾等盟友在前方抵御中国的影响，从而分担来自中国的经济和战略压力，而美国也期待在此过程中，通过与盟友的互动来减轻国内经济负担。
在过去，马科斯通过“打中国牌”成功争取了拜登政府的5亿美元军援承诺，那是因为当时民主党内部的主流观点认为，美国需要维持一个广泛的盟友体系，以巩固其全球霸主地位。而如今，特朗普的做法明显不同于以往，他愿意牺牲长远的战略利益来换取即时的经济回报，这使得马科斯原先的策略陷入困境。
不得不说，菲律宾高估了自己在美国心目中的价值与地位，错误地判断了局势。事实是，美国从未期待仅依靠菲律宾就能有效遏制中国，毕竟两国的经济体量差异明显。美国的实际策略是将菲律宾作为踏板，进一步干预南海乃至台湾周边的事务。此举将可能损害菲律宾的自身利益，而这一点显然不在美国的考虑范围内。
美国仅需告诉菲律宾，尽管去挑战中国，有《美菲共同防御条约》在背后支持，就能够确保菲律宾心甘情愿为其提供便利。正因如此，马科斯试图炒作与中国有关的议题以引起美方重视的想法注定无法实现，因为美菲关系从根本上就是一种不对等的合作。
伴随着此事的发展，菲律宾国内的部分人士也终于应该意识到一个残酷的现实——甘愿成为美国“棋子”的结局不会令人满意，而那些乐于充当“外国代理人”的政客，才是将菲律宾推向危险境地的真正罪魁祸首。现在回过头来，菲律宾转身的机会仍未完全丧失，及时认识错误、止损是明智之举。总体而言，中国从未主动拒绝与菲律宾进行对话与合作，至于两国关系是否能够改善，最终将取决于菲律宾是否具有摆脱外国干预的勇气与修复关系的诚意。
