在正史上，隋末第一猛将并无官方定论，但是从记载的战绩来看，秦琼（秦叔宝）应该是当世第一档的存在，其他的张须陀、罗士信、尉迟敬德、单雄信，甚至程知节、王君廓、程名振等也有足够实力竞争，但是史料支撑略少。 根据《旧唐书》和《新唐书》的记载，秦琼是当时的单兵战力第一非常可信，他多次单骑冲锋，“跃马挺枪，刺敌将于万众之中”，多次记载他有着扭转战局的关键能力。 在击败宋金刚、窦建德、刘黑闼等战役中，他的战功极为突出，但是需要注意的是，他的战功大多数是作为猛将的身份，而并非统帅，带兵能力是他的短板。 另外，同时期的和他并列门将殊荣的尉迟敬德，也是以勇力闻名于世，擅长避槊、夺槊，曾单骑吓退窦建德数万大军。 但是，因为在美良川之战中，尉迟敬德败于秦琼，虽无明确记载二人是否直接交手，但是，尉迟敬德还是因此被认为武力略逊秦琼。
