1681年，见三藩之乱将平息，王辅臣深知难逃康熙的清算，决定自杀，让亲兵在他睡熟

1681年，见三藩之乱将平息，王辅臣深知难逃康熙的清算，决定自杀，让亲兵在他睡熟后，用桑皮纸喷酒，一层一层蒙住口鼻。 这种缓慢窒息的死法，恰如王辅臣一生的写照，在忠与叛之间反复挣扎，最终被时代的浪潮吞没。 王辅臣本姓李，山西大同人，幼年丧父，母亲带着他在官宦人家做仆佣度日，十五岁那年，因失手打碎主人的传家宝，被毒打后关进柴房，深夜里这个倔强的少年咬断铁链逃入山林，从此踏上了改变命运的道路。 投奔姐夫加入起义军后，王辅臣因嗜赌成性，终日与人厮混赌坊，一次争执中，他失手杀死了姐夫被迫逃离，几经辗转他投靠了大同总兵姜瓖部将王进朝，被收为养子改姓王。 凭借天生的勇武，王辅臣在战场上所向披靡，白甲白袍，手持丈二长枪，冲锋陷阵时如鹞鹰扑食，得了"马鹞子"的威名，因相貌酷似吕布，又有"活吕布"之称。 在崇祯十七年，李自成攻破大同，姜瓖降而复叛，最终被部下所杀，城破之时，王辅臣率十余骑突围不成被俘，阿济格见其勇武异常，将他收入麾下，然而好景不长，阿济格因谋逆被赐死，王辅臣受牵连被贬为身者库奴隶。 顺治年间，王辅臣因武艺出众被选为一等侍卫，随洪承畴征讨西南时，他在云南一役中单枪匹马斩杀南明守将，战功卓著，被顺治帝亲赐"忠勇"匾额，升任总兵，此后归吴三桂节制，两人初时相处融洽，王辅臣甚至被吴三桂视为心腹。 但是王辅臣此人心胸狭隘，睚眦必报，一次宴席上，吴三桂酒后失言，说他终究是外人，这句话如针刺入王辅臣心中，他暗中向朝廷申请调离，恰逢康熙亲政，有意分化吴三桂势力，遂升任王辅臣为陕西提督，驻守平凉。 康熙十二年，三藩之乱爆发，吴三桂派谋士汪士荣携重金游说，王辅臣却将人连同书信一并送往京城，康熙龙颜大悦，亲赐蟠龙剑一把，加封太子少保，但是当吴军席卷南方，清军节节败退之际，王辅臣见风使舵，突然发动兵变，射杀经略莫洛据守陕甘要地。 康熙震怒之余却异常冷静，他一面派图海率军围困平凉，一面暗中派钦差密察王辅臣家产，查得其私藏黄金三十万两，田产遍布三省，图海曾密折建议："此人反复无常，宜以时日消磨其志，待其自毙，"康熙深以为然。 平凉被围半年城中粮尽，王辅臣见大势已去开城投降，康熙表面既往不咎恢复其官爵，暗地里却布下天罗地网，京城派来的护卫实为监视，王府周围布满密探，连家仆都被收买告密。 康熙二十年七月，王辅臣部将杨捷密报朝廷，称在王府密室发现与吴三桂往来书信数十封，这些信件真假难辨，却成了压垮王辅臣的最后一根稻草，他知道清算的时刻终于来临。 临死前夜，王辅臣将三十万两黄金悉数分给亲兵部将，对儿子王吉贞说："为父一生七次易主，到头来不过是他人棋子，你要记住，宁做清白小吏，不做反复权臣，"随后召来三名心腹，详细交代了自尽之法，用桑皮纸浸酒，趁睡熟时层层覆面，此法死后面色如常，可保家人免受株连。 消息传到京城康熙沉默良久，只批了四个字：准其归葬，同年十二月，平定西北的功臣图海也在京城暴病而亡，实则吞金自尽，两位手握重权的大臣相继离世，朝野震动。 王辅臣之死看似保全了家族，实则早在康熙算计之中，他的儿子王吉贞后来被秘密处死，只是对外宣称病故，倒是那些分得黄金的部将，却又反过来告发王氏谋反，得到朝廷嘉奖，实在是令人唏嘘。 乱世浮沉王辅臣从仆佣之子到封疆大吏，又从忠臣到叛将，最终选择了最决绝的方式结束生命，他用桑皮纸缓慢窒息，或许正是想在弥留之际，把这颠沛的一生再细细品味一遍，只是那些在权力游戏中失去的，终究再也找不回来了。