太平军太仓诈降，李鹤章险些丧命！ 1863年的苏南大地，正被太平天国后期的战火反复灼烧。 此时，湘军已在西线对天京形成合围之势，而东线战场上，李鸿章率领的淮军裹挟着“常胜军”（由英国退役军官戈登统领）的洋枪洋炮，从上海一路西进，连克奉贤、南汇、川沙等城，兵锋直指太平军在苏常地区的重要屏障太仓。 这座城池南接嘉兴，北通常熟，是护卫苏州的门户，一旦失守，太平天国在苏南的统治根基将摇摇欲坠。 驻守此地的，是忠王李秀成麾下的得力干将蔡元隆，据罗尔纲《太平天国史》记载，这位年仅20余岁的将领不仅是李秀成的女婿，更在之前的青浦、松江之战中屡建奇功，以“骁勇善谋”闻名，此刻正面临着自领兵以来最严峻的考验。 彼时的太仓城内，太平军兵力不足五千，且多为新兵，而淮军仅李鹤章部就有1500精锐，再加上“常胜军”的炮火支援，硬拼无异于以卵击石。 蔡元隆在城楼上望着淮军营地的炊烟，正面突围，兵力悬殊，坚守待援，李秀成主力正被牵制在天京外围，远水难救近火。 反复权衡后，他盯上了淮军急于扩张的心理，李鸿章自组建淮军以来，虽在上海周边小胜，但始终缺乏一场“兵不血刃取大城”的战绩，若能以“诈降”为饵，或许能创造一线生机。 几天后，一封措辞谦卑的降书送到了李鸿章的案头。 信中，蔡元隆自称“久慕官军威德，深知天国气数已尽”，愿献太仓城归附，并列举了城中粮草、军械的数目，甚至承诺“缚献负隅顽抗者”。 李鸿章读罢，他并非不疑，毕竟太平军在此前的嘉定、青浦之战中“降而复叛”的事时有发生，但“不战而得太仓”的诱惑实在太大。 拿下这座城，既能切断苏州与上海的联系，又能为自己在与湘军争夺政治筹码。 更重要的是，送信的使者带来了蔡元隆的“诚意”，城中已撤去部分防务，甚至有几名“不愿降的小头目”被捆绑送到了淮军大营。 最终，李鸿章决定派弟弟李鹤章前往受降。 他对李鹤章叮嘱，“慎入，但观其情，若真降，则受城；有诈，速退。” 李鹤章年轻气盛，立功心切，带着1500名精锐淮军，于清晨抵达太仓城下。 城门果然如降书所说“大开不设防”，城头上不见太平军旗帜，只有几个穿着百姓服饰的人挥着白布。 李鹤章勒马观察片刻，见城门口的太平军士兵个个垂头丧气，甚至有几人跪地叩首，便觉得“蔡元隆确是真心归附”，挥手令部队入城。 淮军士兵鱼贯而入，刚走过护城河吊桥，踏入城门洞的瞬间，异变陡生！城头上突然竖起太平天国的黄旗。 “杀！”的呐喊声震彻云霄，两侧民房的墙壁轰然倒塌，埋伏其中的太平军手持洋枪、长矛冲杀而出，城门口的“降兵”也瞬间拔刀，截断了退路。 李鹤章心头一紧，才知中了计，急令“撤退！”，但此时淮军已挤在狭窄的街道里，前后受敌，洋枪的铅弹像雨点般落下，士兵们成片倒下。 混乱中，李鹤章的亲兵将他护在中间，试图杀出一条血路，却被一支冷箭射穿坐骑的脖颈，马惊跳着将他甩在地上。 一名太平军士兵挥刀砍来，他急忙翻滚躲闪，左脚还是被刀刃划开一道深可见骨的伤口。 险境之下，副将程学启带着后续部队赶到，叛将程学启，原来就是太平军，素来谨慎甚至其总兵，见进城的淮军迟迟未发信号，便率军赶来接应。 他指挥士兵用火炮轰击城门，硬生生炸开一道缺口，与太平军展开巷战，才将浑身是血的李鹤章从尸堆里拖了出来。 此役，1500名淮军折损大半，军械丢失无数，李鹤章险些丧命，这是淮军自组建以来在苏南遭遇的最惨重伏击。 而对太平军来说，蔡元隆的诈降之计不仅守住了太仓，更在太平天国后期“诸路皆溃”的颓势中，打出了一场振奋人心的胜仗？ 罗尔纲在《太平天国史》中特意记载，此战后，苏南各地太平军“闻太仓捷报，皆感‘天国有救’，守御更坚”。 李鸿章在接到败报后，气得将茶杯摔在地上，对着幕僚怒斥：“贼子诡诈如此！此后再言降者，皆斩！ ”他对太平军的信任彻底崩塌，这种“一朝被蛇咬”的猜忌，直影响了数月后的“苏州杀降”。 此役是太平天国后期少有的胜仗，直接引发李鸿章对太平军降将的强烈猜忌。 从太仓诈降到苏州杀降，这一系列连锁反应，清晰地展现了太平天国后期双方“互不信任”的死结。 太平军因实力不济而用诈降求生，清军因受骗而对降兵赶尽杀绝，最终让本可缓和的战局愈发残酷。 蔡元隆后期也投降了清廷，害怕李鸿章加害报复，遂既投降在了左宗棠麾下，以求自护！ #太平天国#
