1957年， 总政首长到新疆视察时，开国少将甘祖昌拿着病历说：“我脑袋有伤，不适合当官，想回老家，去当农民。“首长看他态度坚决，就批准了。 消息一出，很多人都感到不可思议。 在那个年代，多少人削尖了脑袋想往城里钻，想当干部。 可甘祖昌却主动放弃了少将的优厚待遇，要回去当一个面朝黄土背朝天的农民，这在当时是不多见的。 甘祖昌的妻子龚全珍，得知丈夫的想法后，同样也感到不解。 龚全珍劝说道：“老甘，你在城里可以更好地接受治疗，孩子们也能有更好的教育环境，为什么非要回乡下呢？” 甘祖昌看着妻子，认真地说道：“全珍，我的工资是国家给的，是人民给的。现在我的身体状况，已经不适合再做领导工作，回家当农民，我心里踏实。” 甘祖昌在战争中曾三次严重负伤，尤其是脑部的伤，让他留下了严重的后遗症，时常会剧烈头痛和眩晕，无法坚持繁重的工作。与其在领导岗位上“占位子”，他宁愿回到生养他的土地上，做一些力所能及的事情。 最终，在甘祖昌的坚持下，总政治部批准了他的请求。 就这样，甘祖昌带着妻子和孩子，回到了阔别二十多年的家乡——江西省莲花县沿背村。 将军回乡当农民，这在当地成了一件轰动一时的新闻。 乡亲们既敬佩又好奇，纷纷跑到村口迎接。 看着眼前这位身着旧军装，脚穿解放鞋，和蔼可亲的将军，乡亲们都有些不敢相信。 一位老乡凑上前，小心翼翼地问道：“甘将军，您真的要回来种田？” 甘祖昌笑着回答说：“是啊，老乡，以后我就是沿背村的农民甘祖昌了，大家多关照啊。” 从那天起，甘祖昌便脱下了军装，换上了农装，拿起了锄头。他没有住在政府为他安排的房子里，而是住进了村里的土坯房。他把国家发放的安家费大部分都交了党费，剩下的钱用来购买农具和种子。 甘祖昌每天和乡亲们一起下地干活，从犁田、插秧到收割、挑担，样样都亲力亲为。由于脑部的后遗症，他不能长时间在烈日下暴晒，但从不叫苦。 有一次，甘祖昌在修水渠的时候，突然头痛欲裂，晕倒在了工地上，乡亲们赶紧把他抬回家。 醒来后，龚全珍心疼地劝说道：“老甘，你身体不好，就别这么拼命了。” 甘祖昌却摆摆手，固执地说道：“这点伤算什么，比起牺牲的战友，我已经很幸福了。家乡这么穷，水利设施这么差，我不多出点力，怎么对得起这片土地？” 在甘祖昌的带领下，村里先后修建了3座水库、4座电站、3条公路、12座桥梁。 为了支持家乡建设，甘祖昌先后拿出了自己大部分的工资和积蓄，总计8万多元，而他自己和家人却过着极为简朴的生活。 甘祖昌不仅是建设家乡的带头人，更是廉洁奉公的楷模。 他从不利用自己的身份为家人和亲戚谋取任何私利，几个孩子也都在他的教育下，成为了普通的劳动者。 1986年，甘祖昌因病逝世。他用自己的一生，践行了一个共产党员的承诺。他没有给子女留下任何物质财富，却留下了宝贵的精神财富。他用实际行动诠释了什么叫做“不忘初心，方得始终”。
