陈晓旭未出生时，她的母亲做过一个梦，梦到一个老头告诉她，你肚子里怀着的是个女儿，名字应该叫陈也芬，谁料，算命先生却说：这个名字太弱了，是林黛玉的命。 陈晓旭1965年出生在辽宁鞍山，家里条件普通，父母都是文艺工作者，父亲在京剧团当导演，母亲是舞蹈老师。家里常有戏曲音乐飘荡，她从小耳濡目染，喜欢读书，尤其是《红楼梦》这样的名著，翻来覆去读了好几遍。十岁那年，鞍山话剧团到学校挑小演员，她被选中，从此踏上表演的路。她在话剧团很刻苦，背台词、练动作，常常练到嗓子哑了。十四岁时，她还在《青年诗人》杂志上发表了一首诗《我是一朵柳絮》，写得很有灵气，很多人夸她有才华。她演过《雷雨》里的小角色，虽然戏份不多，但她认真揣摩，演得有模有样。1983年，听说央视要拍《红楼梦》，她写了封自荐信，还附上自己的诗和照片，鼓起勇气寄出去。收到面试通知后，她买了火车票，一个人去了北京，试镜时念了林黛玉的诗，声音清亮，气质出众，导演王扶林一眼就觉得她适合演黛玉。 在陈晓旭出生前，她母亲做过一个奇怪的梦。梦里一个白胡子老头说，她怀的是女孩，要叫陈也芬，草字头，也字底。醒来后，母亲觉得这梦挺玄乎，跟丈夫商量，打算真给孩子取这名字。孩子生下来后，他们找了个算命先生看看，先生算了生辰八字，皱着眉说，陈也芬这名字太弱，命格像《红楼梦》里的林黛玉，怕是身体不好，命途多舛。父母一听有点慌，商量后决定改名叫晓旭，希望她像晨光一样健康明亮。这个梦和算命的事，后来被家里人提起，总觉得有点神秘。多年后，陈晓旭真的演了林黛玉，母亲想起这事，觉得冥冥中像有种联系。 陈晓旭拍《红楼梦》时才18岁，演林黛玉演得太好了。她把黛玉的多愁善感、敏感执着都演活了，观众看了都觉得她就是书里走出来的黛玉。剧组拍戏很辛苦，她穿着薄薄的戏服，常常一拍就是一整天，但她从不抱怨，认真研究剧本，琢磨怎么把角色演得更细腻。那时候横店还没现在这么现代化，片场条件简陋，她却全身心投入，拍完一场哭戏，眼睛红了好久。1987年《红楼梦》播出后，她一下成了全国名人，街上有人认出她，都喊她“黛玉”。她的表演太深入人心，很多人看她演的黛玉，哭得稀里哗啦，说她把黛玉的魂儿都演出来了。 不过，成名也给她带来了麻烦。林黛玉的形象太深入人心，她再演别的角色，观众总觉得她还是黛玉。她试着演过现代剧，演过别的古装戏，但大家还是把她跟黛玉绑在一起。她有点烦，觉得自己演技不差，干嘛只能被定型。她不想一辈子只演一个角色，想证明自己还能干别的。1991年，她下定决心退出演艺圈，跑到北京开了家广告公司。她没啥创业经验，但她人脉广，脑子活，慢慢地把公司做起来了。创业那几年，她忙得脚不沾地，经常熬夜改方案，跑客户，累得不行，但公司越做越大，接了不少大品牌的广告项目。她挺有管理天赋，带着团队干得风生水起，很多人佩服她的魄力。 2006年，陈晓旭身体出了问题，去医院一查，确诊了乳腺癌。医生说要尽快手术，不然可能有生命危险。她1999年就信了佛教，平时爱读佛经，烧香拜佛，生活上也很低调。面对手术，她犹豫了。手术可能会影响她的外貌，她觉得自己是演员，形象很重要，而且她演过林黛玉，观众心目中她就是那个清秀的女子。她不想破坏这份记忆。想来想去，她做了个让人震惊的决定，不做手术，直接出家当尼姑。2007年2月，她在长春百国兴隆寺剃了头发，穿上僧袍，法号叫妙真。她的丈夫郝彤也支持她，后来也在深圳出家。她出家后，生活很简单，每天念经、打坐，过得特别平静。 同年5月13日，陈晓旭在深圳的佛堂里去世了，只有42岁。她走得很安详，家人都在身边。她去世的消息传开，很多人觉得惋惜，那么年轻，那么有才华，就这么走了。她的骨灰被撒在寺院后面的山上，风一吹，像她演的黛玉葬花时那样诗意又悲凉。她这一生，跟林黛玉好像真有种说不清的缘分。她演的黛玉成了经典，至今没人能超越。她短暂的人生，像一朵花，开得漂亮，谢得也快，但留下的东西，永远在人们心里。
