1935年，王耀武得知部下俘虏了一个红军师长，兴冲冲的跑过去准备审讯，但当他看到这位红军师长的时候却傻眼了，他怎么也无法将眼前这个穿着一身破烂衣服，浑身上下只有一个破碗的男人和一师之长联系到一起。 1935年的中国，内战打得热火朝天。国民党跟红军你来我往，拼得不可开交。那年年初，蒋介石下令围剿红军残部，江西怀玉山就成了战场之一。王耀武当时是补充第一旅的旅长，带着部队跟红十军团干上了。红十军团是红军里的硬骨头，之前在赣东北一带打得国民党焦头烂额。可这次怀玉山战斗，他们运气不好，军团长寻淮洲被打死了，部队伤亡惨重，剩下的人死的死、散的散。就在这时候，王耀武的部下抓到了红十军团第二十一师师长胡天桃。 王耀武这人，出身山东泰安的穷苦人家，小时候家里穷得叮当响，爹和哥早没了，他硬是靠自己考进黄埔军校第三期。毕业后，他打仗不要命，北伐、中原大战都露了脸。1934年宜黄保卫战，他顶着蒋介石的突围命令死守阵地，熬了一个月没让红军占便宜，蒋介石一高兴，直接提拔他。这家伙不到30岁就混成了高级将领，风头正劲。所以听说抓了个红军师长，他觉得自己机会来了，琢磨着能从这人口中掏出点有用的情报。 可胡天桃是啥人呢？他1901年出生在湖北浠水，从小日子也不好过，后来投了革命，干起了共产主义那套。早年在赣东北跟着红军打游击，升到老红十军营长，后来又当了红十一军第五十五团团长。1934年，他跟着红七军团北上抗日，转战了好几个省，最后当上了红十军团第二十一师师长。这人打仗拼，脑子活，带着部队在怀玉山跟王耀武硬扛了七天七夜，最后弹药没了，人也伤了，才被抓。 王耀武赶到审讯室，满心期待。可一瞧胡天桃那模样，他心里估计咯噔一下。这位师长瘦得皮包骨，穿的衣服破得跟叫花子似的，三件单衣全是补丁，裤子膝盖那儿都露出来了，冻得发紫。脚上的草鞋一只新一只旧，旧的那只还快散架了。背上挂个破干粮袋，手里攥着个搪瓷碗，碗边全是泥，里面还有点干米粒。王耀武脑子里估计冒出一堆问号：这家伙真是师长？红军咋混成这样？ 其实胡天桃这状态，也不奇怪。那时候红军条件苦，吃的穿的都靠自己解决。怀玉山那场仗打得惨，部队断了补给，胡天桃带着人硬撑，能活下来就不错了，哪还顾得上体面。可王耀武不一样，他是国民党正规军出身，部队有粮有枪，军官多少有点排场。他看胡天桃这副德行，估计觉得不可思议，甚至有点瞧不上。 审讯没挖出啥有用的东西。胡天桃被抓后，态度硬得很，说自己没家没亲人，要杀就杀，啥也不招。王耀武碰了个软钉子，没辙，只能让人把他押走。后来胡天桃被送到南昌，国民党那边又是劝又是打，他还是不松口。1935年8月6日，他在南昌下沙窝被枪毙了，死的时候才34岁。这人用命守住了信念，挺让人佩服的。 王耀武呢，这次审讯没啥收获，但也没耽误他往上爬。1936年，他的部队改编成第七十四军，他当了第五十一师少将师长。抗战爆发后，他带着这支部队打了不少硬仗。上海会战、南京保卫战、万家岭战役，他都上了。1941年上高会战，他干掉一万五千多日军，拿了个青天白日勋章，部队还得了个“抗日铁军”的名号。1943年常德战役，他手下第五十七师守了十八天，最后剩几百人。1945年雪峰山战役，又歼了六千多日军，算是给抗战画了个句号。 不过到了1948年，风水轮流转。济南战役里，王耀武被解放军抓了，关进北京功德林战犯管理所。在那儿，他老想起胡天桃那次审讯，觉得自己当年没占到上风，反倒被对方的信念震了下。他在自述里写过，胡天桃那几句话让他印象太深，觉得红军那股劲儿真不好对付。1959年，他被特赦放出来，干了政协文史专员，后来还当了第四届全国政协委员。1968年，他在 北京病逝，64岁，也算走完了自己那条路。
